A las 09.00 horas de una gélida mañana de mediados de enero, alguien grita "un delfín" en el puerto del Port de la Selva. En el Moll d’en Balleu, en la costa ampurdanesa, un ejemplar de delfín listado nada entre las embarcaciones y la gente se va aglutinando en el muelle.
Acaba de terminar el periodo vacacional navideño en esta pequeña población de pescadores de la comarca gerundense del Alt Empordà, que vuelve a su rutina después de la afluencia de visitantes, segundas residencias y turistas, sobre todo franceses por la proximidad del país vecino. El avistamiento, el posterior varamiento y la muerte asistida de la delfina –de la que daremos cuenta al final– sirven de punto de partida para repasar el estado de la biodiversidad marina y, en particular, la del Mediterráneo: el mar más amenazado del planeta.
Fotogalería sobre el declive y muerte de la biodiversidad marina en el Mediterráneo
Un delfín en el puerto: seis horas de rescate
Primero son una decena, pero al enunciado de asombro –"un delfín", "un delfín"– se van acercando cada vez más curiosos, lugareños y algún que otro turista francófono
Primero son una decena, pero al enunciado de asombro –"un delfín", "un delfín"– se van acercando cada vez más curiosos, lugareños y algún que otro turista francófono que apura su estancia posnavideña. Después llegan la Guardia Municipal y los Agentes Rurales; más tarde, una patrulla de la Unidad Marítima de los Mossos d’Esquadra y los trabajadores del Club Náutico del Port de la Selva. La expectación crece a medida que pasan las horas.
Hacia las 13.00 horas aparece una furgoneta con los distintivos del CRAM(1), de la que descienden el técnico de Operaciones, Guillem Figueres; el técnico del Área de Clínica y Rescate, Ignacio Peña, y el de Comunicación, Álex Peñaranda. Han llegado desde El Prat de Llobregat. Tras coordinarse con las autoridades, Figueres y Peña se enfundan el neopreno y se meten en las frías aguas donde nada el animal –una hembra joven–, mientras Peñaranda les guía desde una lancha que ha dispuesto el club náutico.
El CRAM asistió en 2022 a cerca de 80 ejemplares de fauna marina de la costa catalana: 70 tortugas, tres cetáceos y cinco aves marinas
El CRAM asistió en 2022 a cerca de 80 ejemplares de fauna marina de la costa catalana: 70 tortugas, tres cetáceos y cinco aves marinas. Es una organización conservacionista de los ecosistemas marinos y de la fauna que los habita, y su trabajo –con servicios veterinarios propios– resulta cada vez más necesario para una fauna acechada por causas de origen humano: sobrepesca, contaminación plástica, cambio climático. Porque el conjunto de la biodiversidad marina padece un declive sin precedentes.
La biodiversidad cae un 69% en medio siglo
Las poblaciones de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios han disminuido un 69% entre 1970 y 2018
Las poblaciones de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios han disminuido un 69% entre 1970 y 2018, alerta el Informe Planeta Vivo 2022(2) de WWF, la mayor organización conservacionista del mundo. El mayor desplome se registra en Latinoamérica, con un 94%. A partir de los datos de la Lista Roja de la UICN, la organización identifica seis amenazas principales para la vida silvestre: agricultura, sobreexplotación, tala, contaminación, especies invasoras y cambio climático, todas ligadas a los modelos de producción y consumo.
El mensaje está muy claro y las luces rojas ya se han encendido
MARCO LAMBERTINI, director general de WWF Internacional
"El mensaje está muy claro y las luces rojas ya se han encendido", resume el director general de WWF Internacional, Marco Lambertini, para quien el informe "presenta unas cifras aterradoras". El declive de dos terceras partes de la naturaleza, añade, "es sobrecogedor. Y esto llega en un momento en que por fin estamos empezando a comprender las repercusiones cada vez más profundas de las crisis interrelacionadas del clima y la naturaleza, así como el papel fundamental que desempeña la biodiversidad para mantener la salud, la productividad y la estabilidad de los incontables sistemas naturales de los que dependemos, tanto la humanidad como toda la vida en la Tierra".
Una COP15 "decepcionante"
En WWF tenían muchas esperanzas puestas en la Conferencia de Diversidad Biológica de la ONU (COP15), celebrada en Montreal en diciembre. Durante la cumbre, la organización exigió(3) a los líderes mundiales "mayores compromisos con la naturaleza" y avisó de que "las negociaciones no avanzan al ritmo deseado". Cuando terminó, las ONG del sector fueron muy críticas: para Ecologistas en Acción fue una "oportunidad perdida" que se queda "a mitad de camino", y calificó el acuerdo final de "decepcionante".
El texto no establece ninguna regulación sobre las corporaciones y, en cambio, promueve medidas de lavado verde como las soluciones basadas en la naturaleza, que permiten la destrucción del medio ambiente
AMIGOS DE LA TIERRA
"El texto no establece ninguna regulación sobre las corporaciones y, en cambio, promueve medidas de lavado verde como las soluciones basadas en la naturaleza, que permiten la destrucción del medio ambiente", denuncia Amigos de la Tierra, que atribuye los acuerdos de mínimos a "la gran influencia del lobby empresarial en las negociaciones" y lamenta que se dejaran de lado las objeciones de los Estados africanos.
Por fin conseguimos acordar un marco global que oriente nuestros esfuerzos para detener y revertir la pérdida de biodiversidad y alcanzar un mundo con una naturaleza en positivo para 2030
TERESA RIBERA, vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica
"Por fin conseguimos acordar un marco global que oriente nuestros esfuerzos para detener y revertir la pérdida de biodiversidad y alcanzar un mundo con una naturaleza en positivo para 2030", celebró en cambio la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, que participó en la cumbre. El acuerdo fija la protección efectiva del 30% de la superficie terrestre y marina para 2030. También es optimista el científico marino David Obura, de CORDIO East Africa, que en un artículo en One Earth(4)sostiene que el marco contiene todos los ingredientes para el éxito, siempre que los países superen divisiones Norte-Sur especialmente arraigadas.
El Mediterráneo, el mar más amenazado: cruceros, plásticos y trampas mortales
La presión humana sobre el Mediterráneo no ha dejado de crecer: urbanización del litoral, turismo masivo –es el primer destino turístico del mundo, con más de 200 millones de visitantes al año, según WWF–, vertidos y contaminación plástica hacen de él, según la misma organización, el mar más contaminado del mundo, la sexta zona marina con mayor acumulación de residuos y el lugar donde se concentra hasta el 7% de todos los microplásticos del planeta, pese a ocupar apenas el 1% de las aguas del planeta, con una concentración de microplásticos casi cuatro veces mayor que la de la "isla de plástico" del Pacífico norte. Cada año entran en los mares europeos entre 150.000 y 500.000 toneladas de macroplásticos y entre 70.000 y 130.000 de microplásticos, y la mayoría acaban aquí: 570.000 toneladas anuales, detalla la organización en su informe Una trampa de plástico(5). Desde el inicio del siglo XXI el tráfico marítimo se ha duplicado y el Mediterráneo concentra el 25% del mundial; solo los pasajeros de crucero pasaron de casi nueve millones a 30 en poco más de una década.
La cuenca Mediterránea (el área costera) es hogar de 150 millones de personas que producen las mayores cantidades de residuos urbanos sólidos per cápita, entre 208 y 769 kilos por año. Los turistas que visitan el Mediterráneo durante el verano incrementan la basura marina en un 40%
WWF
"La cuenca Mediterránea (el área costera) es hogar de 150 millones de personas que producen las mayores cantidades de residuos urbanos sólidos per cápita, entre 208 y 769 kilos por año. Los turistas que visitan el Mediterráneo durante el verano incrementan la basura marina en un 40%", denuncia(6) la organización desde hace años. En medio siglo, las poblaciones de mamíferos marinos del Mediterráneo han caído un 41%, y el calentamiento del agua ha traído ya cerca de 1.000 especies invasoras nuevas.
Para la fauna, ese plástico es comida y es trampa. Aves, peces, tortugas y cetáceos confunden con alimento los fragmentos que flotan repletos de algas y bacterias: las aves los asocian al olor a azufre de su dieta; los peces ingieren microplásticos por su parecido con el kril; las tortugas toman por medusas las bolsas y los globos, hasta el punto de que más de la mitad han ingerido fragmentos del polímero. Más del 90% de los daños por residuos marinos se deben al plástico, que amenaza a unas 700 especies, el 17% de ellas catalogadas por la UICN como amenazadas o en peligro crítico. Redes de pesca, sedales y envases atrapan, lesionan y matan: en el ranking de víctimas del Mediterráneo, según WWF, las aves van primeras (35%), seguidas de los peces (27%), los invertebrados (20%) y los mamíferos marinos (13%). A escala mundial, SEO/BirdLife teme por la mitad de las aves marinas, según el informe Estado de Conservación de las Aves del Mundo 2022(7).
En 2019 flotaban en los océanos entre 82 y 358 billones de partículas de plástico
En 2019 flotaban en los océanos entre 82 y 358 billones de partículas de plástico –una media de 171 billones, sobre todo microplásticos–, con un peso de entre 1,1 y 4,9 millones de toneladas. Lo calcula la investigación del Instituto 5 Gyres, en Estados Unidos, dirigida por Marcus Eriksen y publicada esta misma semana en Plos One(8): la contaminación plástica oceánica ha crecido sin precedentes desde 2005 y, sin cambios políticos profundos, el ritmo al que los plásticos llegan al mar puede multiplicarse por 2,6 hasta 2040.
El Tratado Global de los Océanos y el corredor de cetáceos
No todo son malas noticias. El fin de semana pasado, en la sede de la ONU en Nueva York, los Estados alcanzaron un acuerdo para aprobar el Tratado Global de los Océanos, negociado durante casi dos décadas.
Es una victoria para el multilateralismo y para los esfuerzos globales por contrarrestar las tendencias destructivas que enfrentan la salud de los océanos, ahora y para las generaciones venideras
ANTÓNIO GUTERRES, secretario general de la ONU
"Es una victoria para el multilateralismo y para los esfuerzos globales por contrarrestar las tendencias destructivas que enfrentan la salud de los océanos, ahora y para las generaciones venideras", celebró el secretario general de la ONU, António Guterres. El llamado "tratado de alta mar" sienta las bases jurídicas para proteger el 30% de las aguas internacionales en 2030 –hasta ahora solo cuenta con alguna protección el 1% de alta mar(9)– y abre la puerta a santuarios marinos donde no se permitan las actividades extractivas, la pesca, la minería o los vertidos. Greenpeace, que reclama proteger 11 millones de kilómetros cuadrados de océano cada año hasta 2030, lo considera imprescindible.
El corredor de migración de cetáceos del Mediterráneo protege 46.385 kilómetros cuadrados entre las costas de Cataluña y la Comunidad Valenciana y el archipiélago balear
El corredor de migración de cetáceos del Mediterráneo protege 46.385 kilómetros cuadrados entre las costas de Cataluña y la Comunidad Valenciana y el archipiélago balear: una franja continua de unos 85 kilómetros de anchura media, declarada Área Marina Protegida en 2018(10) y propuesta como Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM) del Convenio de Barcelona. Por esas aguas pasan cachalotes, rorcuales y delfines camino de sus zonas de cría y alimentación, y su régimen de protección preventiva prohíbe nuevas prospecciones de hidrocarburos y obliga a reducir el ruido submarino, una de las principales amenazas para los cetáceos.
Necrológica de una delfina listada
Volvemos al Port de la Selva, donde el avistamiento ha sido la noticia del día. La delfina, un ejemplar joven, acaba varando en la Platja de Bell Repòs. A las 17.00 horas, con rostros de agotamiento y tristeza, los técnicos y veterinarios reconocen que han hecho todo lo posible por salvarle la vida.
En este estado ya no se les puede introducir de nuevo en la naturaleza
ÁLEX PEÑARANDA, técnico de Comunicación del CRAM
"En este estado ya no se les puede introducir de nuevo en la naturaleza", explica Álex Peñaranda, que se resigna por "no haber podido hacer nada más" y reconoce que se dan casos "en los que el animal está tan debilitado que al final vara y perece".
Le hemos aplicado la eutanasia para evitarle el sufrimiento, no hemos podido hacer nada más
GUILLEM FIGUERES E IGNACIO PEÑA, técnicos del CRAM
"Le hemos aplicado la eutanasia para evitarle el sufrimiento, no hemos podido hacer nada más", detallan Guillem Figueres e Ignacio Peña.
Ocho horas antes, en el muelle, la gente se agolpaba para ver un delfín en el puerto. Tres cetáceos asistidos en toda la costa catalana en un año; un 69% de fauna perdida en medio siglo; 171 billones de partículas de plástico flotando en el mar. La delfina de Bell Repòs es una cifra más y, a la vez, un animal concreto que murió en una playa del Cap de Creus una tarde de enero.
Un delfín en el puerto casi nunca es una buena noticia.
Referencias
- (1)Fundación CRAM. Fundación CRAM. Web institucional.
- (2)WWF. Informe Planeta Vivo 2022. 2022.
- (3)WWF. COP15: Exigimos a los líderes mundiales mayores compromisos con la naturaleza. diciembre de 2022.
- (4)David Obura y otros, en One Earth. Can the Kunming-Montreal global biodiversity framework fulfill its transformative potential?. febrero de 2023.
- (5)WWF. Una trampa de plástico. 2018.
- (6)WWF. Salva el Mediterráneo. Consulta: marzo de 2023.
- (7)SEO/BirdLife y BirdLife International. Estado de Conservación de las Aves del Mundo 2022. 2022.
- (8)Plos One. A growing plastic smog, now estimated to be over 170 trillion plastic particles afloat in the world's oceans. marzo de 2023.
- (9)The Pew Charitable Trusts. Protecting Ocean Life on the High Seas. Consulta: marzo de 2023.
- (10)Boletín Oficial del Estado. Real Decreto 699/2018, por el que se declara Área Marina Protegida el Corredor de migración de cetáceos del Mediterráneo. 30 de junio de 2018.
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