El 20 de noviembre se celebra el Día Universal de la Niña y el Niño, con el objetivo de defender, promover y celebrar los derechos de las niñas y niños a través de diálogos y acciones que construyan un mundo mejor para los más pequeños.

Sumario

 

El 20 de noviembre se celebra el Día Universal del Niño -también conocido como Día Mundial de la Infancia- y  a su vez en este día se conmemora el aniversario de la adopción de la Declaración Universal de los Derechos de las Niñas y Niños (1959) y la aprobación de la Convención de los Derechos del Niño (1989). Esta convención, considerada el tratado internacional más ampliamente adoptado, garantiza una serie de derechos fundamentales para niñas y niños. Derechos tales como la vida, la salud, la educación, el juego, la vida en familia, la protección contra la violencia y la discriminación, así como el derecho a que sus voces sean escuchadas.

Dicha declaración establece que “el niño gozará de una protección especial y dispondrá de oportunidades y servicios, dispensado todo ello por la ley y por otros medios, para que pueda desarrollarse física, mental, moral, espiritual y socialmente en forma saludable y normal, así como en condiciones de libertad y dignidad. Al promulgar leyes con este fin, la consideración fundamental será el interés superior del niño”

En nuestra sociedad, todos los miembros, desde padres y madres hasta profesionales de la educación y la salud, líderes gubernamentales, figuras religiosas, personalidades políticas, empresariales y representantes de la sociedad civil, así como los medios de comunicación, desempeñan un papel esencial en el bienestar y desarrollo de la infancia.

 

UNICEF, la organización de la ONU que vela por las niñas y niños del mundo

 

La Segunda Guerra Mundial dejó a la infancia en Europa en una situación de extrema necesidad. Para hacer frente a esta crisis, se estableció una nueva agencia de las Naciones Unidas con el propósito de proporcionar a estas niñas y niños alimentos, ropa y atención médica. En 1953, UNICEF se consolidó como una organización permanente dentro del sistema de la ONU. En la actualidad, su labor se extiende a más de 190 países y territorios, enfocándose principalmente en brindar apoyo a las niñas y niños más desfavorecidos y marginados.

Para todos los que se quieran sumar a la celebración de este año UNICEF ha organizado un mural de los derechos, una actividad dirigida a centros educativos y a los municipios.

 

Racismo y discriminación contra la infancia

 

El racismo y la discriminación ejercida contra las niñas y niños y niñas por su origen étnico, idioma o religió están muy extendidos en algunos países, según señala el último informe de UNICEF de 2022:  Negación de los derechos: Los efectos de la discriminación sobre la infancia.

Las niñas y niños de todo el mundo tienen el derecho a una infancia plena, donde se les brinde dignidad y respeto, reconociendo su valía. Es fundamental que disfruten de una infancia libre de discriminación y exclusión, ya que esto es esencial para su bienestar y para acceder a los servicios necesarios para su supervivencia y desarrollo. A pesar de esto, el racismo y la discriminación basada en la nacionalidad, origen étnico, idioma, religión y otros motivos son comunes a nivel global. Estas formas de discriminación, que pueden ser sistémicas e institucionales, obstaculizan el acceso de las niñas y niños a sus derechos y los exponen a una vida marcada por la privación.

Entre septiembre y octubre de 2022, más de 407.000 jóvenes participaron en una encuesta U-Report de UNICEF sobre la discriminación, con el propósito de entender cómo están viviendo y afrontando los jóvenes la discriminación y la exclusión. Algunos de los resultados fueron los siguientes:

  • El 63 % de los jóvenes aseguraron que la discriminación es frecuente en la escuela, la comunidad o el lugar de trabajo.
  • Casi la mitad de los encuestados (44 %) manifestaron que la discriminación había tenido consecuencias negativas en sus vidas o en la vida de una persona importante para ellos.
  • Una mayor proporción de los encuestados jóvenes atribuyeron la discriminación principalmente a la edad, mientras que los encuestados de mayor edad señalaron el país de origen, la educación y el nivel de ingresos como las razones principales.
  • En términos regionales, los encuestados de Asia Oriental y el Pacífico, así como de Oriente Medio y el Norte de África, destacaron la educación y el nivel de ingresos como causas principales de la discriminación. Por otro lado, los encuestados de América del Norte identificaron el color de piel como la causa principal.
  • Cuando se enfrentaron a la discriminación, más de un tercio de los encuestados afirmaron haberse esforzado por demostrar la injusticia cometida por la persona discriminatoria.
  • Los encuestados más jóvenes fueron más propensos a confrontar directamente a la persona discriminadora, mientras que los de mayor edad tendieron a enfocarse en demostrar la injusticia perpetrada.

 

La vacunación infantil marca la separación entre la vida y la muerte

 

En un estudio global de 2022 en 64 países, se encontró que la vacunación de niñas y niños pertenecientes a grupos étnicos minoritarios era menor en más de la mitad de los países, con diferencias de hasta un 50 % en cinco países. Se observó que la tasa de no vacunación inicial en niños de grupos étnicos mayoritarios era un 29 % más baja que en otros grupos étnicos. Además, se concluyó que esta disparidad persiste a nivel nacional.

En otro estudio sobre la mortalidad de niñas y niños menores de 5 años en 36 países de bajos y medianos ingresos, se identificaron diferencias significativas entre grupos étnicos en más de dos tercios de los países. La tasa de mortalidad promedio fue de 3,3. Las disparidades étnicas en mortalidad son persistentes y no se ven influidas por ajustes en salud, educación o lugar de residencia en la mayoría de los países estudiados.

 

Acceso al agua y al saneamiento en la población infantil

 

En varios países, grupos como pueblos indígenas, pastores y nómadas enfrentan dificultades para acceder a agua potable y servicios de saneamiento. Esta situación es especialmente crítica para los grupos indígenas en América Latina. Factores como el idioma, la religión y la alfabetización influyen en el acceso a estos servicios.

Para trabajadores migrantes y solicitantes de asilo, el acceso a agua y saneamiento es a menudo problemático debido a la falta de disposición de los estados receptores. Los migrantes en situación irregular viven en constante vulnerabilidad debido al temor de ser identificados por las autoridades.

En los Estados Unidos, la raza es un predictor significativo del acceso a servicios de agua y saneamiento. Familias afroamericanas y latinas tienen el doble de probabilidades de carecer de instalaciones de fontanería completas en comparación con familias blancas, mientras que las familias indígenas tienen 19 veces más probabilidades de enfrentar esta situación.

Cabe destacar el caso de Bangladesh, que, aunque ha logrado avances en el acceso al agua potable, la población étnica minoritaria tiene un acceso significativamente menor en comparación con la población bengalí en general. Se observa una brecha de 25 puntos porcentuales en la disponibilidad de instalaciones para el lavado de manos con agua y jabón, y una diferencia de 35 puntos porcentuales en el acceso a servicios de saneamiento mejorados entre los hogares bengalíes y los de grupos étnicos minoritarios.

 

El papel educación en la protección de los derechos de las niñas y niños, y el medio ambiente

 

La educación es una poderosa herramienta en la promoción de un futuro sostenible y equitativo. En el contexto de la infancia, juega un papel esencial en el desarrollo y la protección de los derechos de los niños, así como en la preservación del medio ambiente. A través del acceso a conocimientos y habilidades, la educación puede empoderar a las niñas y los niños para que se conviertan en agentes de cambio en la lucha por un planeta más saludable y resiliente.

La educación es un derecho en sí mismo y proporciona a las niñas y los niños la oportunidad de acceder a información vital, fomentando la capacidad de expresar ideas y opiniones. Este conocimiento les permite comprender y defender sus derechos, así como también les brinda las herramientas para participar activamente en la toma de decisiones sobre asuntos que afectan a su entorno y al medio ambiente en general.

A través de la educación, se promueve la igualdad al garantizar que todas las niñas y los niños, sin importar su origen étnico, género, religión u orientación, tengan igualdad de oportunidades para aprender y desarrollarse. Esto no solo previene la discriminación, sino que también fomenta la inclusión social y la diversidad en la lucha colectiva por un mundo más sostenible.

La educación empodera a las niñas y los niños al brindarles habilidades y conocimientos que les permiten tomar decisiones informadas sobre cuestiones ambientales. Capacitados con este conocimiento, los niños pueden desempeñar un papel activo, contribuyendo a la creación de comunidades más resilientes y sostenibles.

La educación también informa a las niñas y los niños sobre sus derechos en relación con el medio ambiente, dándoles las herramientas para reconocer y evitar situaciones de explotación, abuso y daño ambiental. Estar informados sobre cuestiones ambientales críticas les permite abogar por la protección de su entorno y tomar medidas contra prácticas perjudiciales.

Al proporcionar a las niñas y los niños el conocimiento y las habilidades necesarias, la educación les capacita para ser ciudadanos activos y conscientes, capaces de promover la sostenibilidad y el bienestar de nuestro planeta para las generaciones venideras. Es a través de la educación que podemos sembrar las semillas de un futuro más brillante y sostenible para todos.

 

Organizaciones que promueven los derechos de las niñas y los niños

 

Además de UNICEF, existen otras organizaciones y programas a nivel mundial que se dedican a promover y proteger los derechos de las niñas y los niños, como las siguientes:

  • Save the Children: Es una organización internacional que se centra en mejorar las vidas de las niñas y los niños y niñas en situación de vulnerabilidad y crisis. Trabaja en áreas como la educación, salud, protección y emergencias.
  • World Vision: Esta organización se enfoca en el bienestar y desarrollo de las niñas y los niños y sus comunidades. Trabaja en temas como la salud, nutrición, educación y la protección contra la explotación y el abuso.
  • Plan International: Dedica sus esfuerzos a promover los derechos de las niñas y los niños, especialmente los derechos de las niñas y adolescentes. Aborda temas como la educación, la igualdad de género y la protección contra la violencia.
  • ChildFund International: Esta organización busca ayudar a las niñas y los niños a superar la pobreza y a desarrollar habilidades y capacidades para el futuro. Trabaja en áreas como la educación, la salud y el empoderamiento económico.
  • Amnistía Internacional (sección sobre niños y niñas): Aunque Amnistía Internacional se enfoca en los derechos humanos en general, tiene una sección dedicada específicamente a los derechos de las niñas y los niños, trabajando para protegerlos de la violencia y la explotación.
  • Educación para Todos: Esta iniciativa global se dedica a garantizar que todos los niños tengan acceso a una educación de calidad. Trabaja para superar barreras que impiden el acceso a la educación.
  • Cruz Roja y Media Luna Roja: Estas organizaciones, presentes en muchos países, trabajan en situaciones de emergencia para proteger y apoyar a las niñas y los niños y sus familias, ofreciendo asistencia humanitaria.
  • SOS Aldeas Infantiles: Esta organización se enfoca en brindar un entorno familiar y apoyo a niñas y niños que han perdido el cuidado parental. Opera en más de 130 países.

Estas organizaciones, entre muchas otras, desempeñan un papel vital en la promoción y protección de los derechos de las niñas y los niños a nivel global, trabajando en diversas áreas para asegurar un futuro mejor y más seguro para las generaciones venideras.