El 20 de noviembre se celebra el Día Universal del Niña y del Niño, también conocido como Día Mundial de la Infancia, con el objetivo de defender, promover y celebrar los derechos de la infancia a través de diálogos y acciones que construyan un mundo mejor para los más pequeños. En 2026, el lema de esta jornada es Mi día, mis derechos, mi futuro.

Sumario

 

Esta fecha conmemora el aniversario de la adopción de la Declaración Universal de los Derechos del Niño (1959) y la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño (1989). Esta convención, considerada el tratado internacional más ampliamente adoptado, garantiza una serie de derechos fundamentales para los niños y niñas. Derechos tales como la vida, la salud, la educación, el juego, la vida en familia, la protección contra la violencia y la discriminación, así como el derecho a que sus voces sean escuchadas. La Declaración de 1959 establece que “el niño gozará de una protección especial y dispondrá de oportunidades y servicios, dispensado todo ello por la ley y por otros medios, para que pueda desarrollarse física, mental, moral, espiritual y socialmente en forma saludable y normal, así como en condiciones de libertad y dignidad. Al promulgar leyes con este fin, la consideración fundamental será el interés superior del niño”.

En nuestra sociedad, todos los miembros, desde padres y madres hasta profesionales de la educación y la salud, líderes gubernamentales, figuras religiosas, personalidades políticas, empresariales y representantes de la sociedad civil, así como los medios de comunicación, desempeñan un papel esencial en el bienestar y desarrollo de la infancia.

Escuelas y edificios emblemáticos alrededor del mundo se iluminan o se tiñen de azul el 20 de noviembre para mostrar apoyo a los derechos de las niñas y los niños. En ediciones anteriores, monumentos como la Acrópolis de Atenas, el Empire State Building de Nueva York o el Panteón de París se han unido a esta campaña. En India, la iniciativa #GoBlue se repite cada año: edificios como el Rashtrapati Bhavan (la residencia presidencial), el Parlamento o el Qutb Minar se iluminan de azul junto a cientos de monumentos, estaciones y aeropuertos de todo el país.

Este año, el Día Mundial de la Infancia gira en torno al lema Mi día, mis derechos, mi futuro. Este lema busca dar protagonismo a la voz de los las niñas y los niños: UNICEF les pide que cuenten a los líderes mundiales qué futuro quieren, el futuro que es su derecho, y reclama a los dirigentes que elijan un futuro para la infancia en un momento en que los conflictos, las crisis climáticas y la desigualdad amenazan los avances logrados.

 

UNICEF, la organización de la ONU que vela por las niñas y los niños del mundo

 

La Segunda Guerra Mundial dejó a la infancia en Europa en una situación de extrema necesidad. Para hacer frente a esta crisis, se estableció una nueva agencia de las Naciones Unidas con el propósito de proporcionar a estos niños alimentos, ropa y atención médica. En 1953, UNICEF se consolidó como una organización permanente dentro del sistema de la ONU, y en 2026 cumple 80 años de trayectoria. En la actualidad, su labor se extiende a más de 190 países y territorios, enfocándose principalmente en brindar apoyo a los niños más desfavorecidos y marginados.

 

Racismo y discriminación contra la infancia

 

El racismo y la discriminación ejercida contra los niños y niñas por su origen étnico, idioma o religión están muy extendidos en algunos países, según señala el informe de UNICEF de 2022:  Negación de los derechos: Los efectos de la discriminación sobre la infancia.

Los niños y niñas de todo el mundo tienen el derecho a una infancia plena, donde se les brinde dignidad y respeto, reconociendo su valía. Es fundamental que disfruten de una infancia libre de discriminación y exclusión, ya que esto es esencial para su bienestar y para acceder a los servicios necesarios para su supervivencia y desarrollo. A pesar de esto, el racismo y la discriminación basada en la nacionalidad, origen étnico, idioma, religión y otros motivos son comunes a nivel global. Estas formas de discriminación, que pueden ser sistémicas e institucionales, obstaculizan el acceso de los niños a sus derechos y los exponen a una vida marcada por la privación.

Entre septiembre y octubre de 2022, más de 407.000 jóvenes participaron en una encuesta U-Report de UNICEF sobre la discriminación, con el propósito de entender cómo están viviendo y afrontando los jóvenes la discriminación y la exclusión. Algunos de los resultados fueron los siguientes:

  • El 63% de los jóvenes aseguraron que la discriminación es frecuente en la escuela, la comunidad o el lugar de trabajo.

  • Casi la mitad de los encuestados (44%) manifestaron que la discriminación había tenido consecuencias negativas en sus vidas o en la vida de una persona importante para ellos.

  • Una mayor proporción de los encuestados jóvenes atribuyeron la discriminación principalmente a la edad, mientras que los encuestados de mayor edad señalaron el país de origen, la educación y el nivel de ingresos como las razones principales.

  • En términos regionales, los encuestados de Asia Oriental y el Pacífico, así como de Oriente Medio y el Norte de África, destacaron la educación y el nivel de ingresos como causas principales de la discriminación. Por otro lado, los encuestados de América del Norte identificaron el color de piel como la causa principal.

  • Cuando se enfrentaron a la discriminación, más de un tercio de los encuestados afirmaron haberse esforzado por demostrar la injusticia cometida por la persona discriminatoria.

  • Los encuestados más jóvenes fueron más propensos a confrontar directamente a la persona discriminadora, mientras que los de mayor edad tendieron a enfocarse en demostrar la injusticia perpetrada.

 

Vacunación infantil: 13,5 millones de bebés siguen sin ninguna dosis

 

En 2025, el 90% de los lactantes del mundo (casi 116 millones) recibió al menos una dosis de la vacuna DTP y el 85% (110 millones) completó las tres dosis, según las últimas estimaciones de la OMS y UNICEF. Ambas cifras suben un punto respecto al año anterior, pero siguen un punto por debajo de los niveles de 2019. Unos 13,5 millones de bebés no recibieron ninguna dosis de vacuna, casi 750.000 menos que un año antes, aunque aumenta el número de niños que empiezan el calendario y no lo terminan: 7,3 millones recibieron la primera dosis de DTP pero no llegaron a la del sarampión. Como consecuencia, la cobertura del sarampión se estanca en el 84% para la primera dosis y el 77% para la segunda, muy lejos del 95% necesario para evitar brotes, y 57 países notificaron brotes grandes o disruptivos en 2025. UNICEF y la OMS recuerdan que los conflictos, los desplazamientos y la pobreza dejan a millones de niños vulnerables sin protección. Es fundamental reforzar la inversión y la información para cerrar estas brechas.

La supervivencia infantil avanza más despacio de lo deseable. Según el informe Levels & Trends in Child Mortality, elaborado por UNICEF, la OMS, el Banco Mundial y la ONU y publicado en marzo de 2026, 4,9 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años en 2024, 2,3 millones de ellos recién nacidos. Las muertes de menores de cinco años se han reducido más de la mitad desde 2000, pero desde 2015 el ritmo de descenso se ha frenado más de un 60%. África subsahariana concentra el 58% de estos fallecimientos, y la mayoría de las causas, como las complicaciones del parto prematuro, el paludismo, la diarrea o la neumonía, son prevenibles o tratables. El informe señala además que los niños que viven en entornos frágiles o afectados por conflictos tienen casi tres veces más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años.

 

Acceso al agua y al saneamiento en la población infantil

 

Una de cada cuatro personas en el mundo sigue sin acceso a agua potable gestionada de forma segura: son 2.100 millones en 2024, según el último informe de la OMS y UNICEF sobre agua, saneamiento e higiene en los hogares. Según ese mismo informe, más de 106 millones de personas dependen de fuentes superficiales no tratadas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades y exclusión social, y otros 3.400 millones carecen de saneamiento gestionado de forma segura. Según el informe de UNICEF de 2022 Negación de los derechos, en varios países grupos como pueblos indígenas, pastores y nómadas enfrentan dificultades para acceder a agua potable y servicios de saneamiento. Esta situación es especialmente crítica para los grupos indígenas en América Latina. Factores como el idioma, la religión y la alfabetización influyen en el acceso a estos servicios.

El mismo informe señala que, para trabajadores migrantes y solicitantes de asilo, el acceso a agua y saneamiento es a menudo problemático debido a la falta de disposición de los estados receptores. Los migrantes en situación irregular viven en constante vulnerabilidad debido al temor de ser identificados por las autoridades.

El aula tampoco escapa a esta brecha. Según el informe de la OMS y UNICEF sobre agua, saneamiento e higiene en las escuelas, publicado en septiembre de 2026, 429 millones de niños en edad escolar no tienen servicio básico de agua potable en su centro y 460 millones carecen de saneamiento básico. El mundo no está en camino de lograr el acceso universal en 2030: haría falta multiplicar por cuatro el ritmo actual de avance en agua y por cinco en saneamiento. La OMS y UNICEF insisten en acelerar las acciones, especialmente para los más vulnerables.

 

El papel de la educación en la protección de los derechos de los niños y el medio ambiente

 

La educación es una poderosa herramienta en la promoción de un futuro sostenible y equitativo. En el contexto de la infancia, juega un papel esencial en el desarrollo y la protección de los derechos de los niños, así como en la preservación del medio ambiente. A través del acceso a conocimientos y habilidades, la educación puede empoderar a los niños para que se conviertan en agentes de cambio en la lucha por un planeta más saludable y resiliente.

Sin embargo, el derecho a la educación sigue lejos de estar garantizado para todos. Según el Informe de seguimiento de la educación en el mundo 2026 de la UNESCO, 273 millones de niños, adolescentes y jóvenes no estaban escolarizados en 2024, uno de cada seis en edad escolar. Es el séptimo año consecutivo en que aumenta esta cifra, debido al crecimiento demográfico, las crisis y los recortes presupuestarios. De ellos, 79 millones tienen edad de cursar primaria, 64 millones secundaria baja y 130 millones secundaria alta. La UNESCO advierte además de que a esta cifra habría que sumar a los millones de niños que viven en zonas de conflicto y que no aparecen en las estadísticas, y de que solo dos de cada tres estudiantes terminan la educación secundaria.

La educación es un derecho en sí mismo y proporciona a los niños la oportunidad de acceder a información vital, fomentando la capacidad de expresar ideas y opiniones. Este conocimiento les permite comprender y defender sus derechos, así como también les brinda las herramientas para participar activamente en la toma de decisiones sobre asuntos que afectan a su entorno y al medio ambiente en general.

A través de la educación, se promueve la igualdad al garantizar que todos los niños, sin importar su origen étnico, género, religión u orientación, tengan igualdad de oportunidades para aprender y desarrollarse. Esto no solo previene la discriminación, sino que también fomenta la inclusión social y la diversidad en la lucha colectiva por un mundo más sostenible.

La educación empodera a los niños al brindarles habilidades y conocimientos que les permiten tomar decisiones informadas sobre cuestiones ambientales. Capacitados con este conocimiento, los niños pueden desempeñar un papel activo, contribuyendo a la creación de comunidades más resilientes y sostenibles.

La educación también informa a los niños sobre sus derechos en relación con el medio ambiente, dándoles las herramientas para reconocer y evitar situaciones de explotación, abuso y daño ambiental. Estar informados sobre cuestiones ambientales críticas les permite abogar por la protección de su entorno y tomar medidas contra prácticas perjudiciales.

Al proporcionar a los niños el conocimiento y las habilidades necesarias, la educación les capacita para ser ciudadanos activos y conscientes, capaces de promover la sostenibilidad y el bienestar de nuestro planeta para las generaciones venideras. Es a través de la educación que podemos sembrar las semillas de un futuro más brillante y sostenible para todos.

 

UNICEF necesita 7.660 millones de dólares para atender a 73 millones de niños en emergencias en 2026

 

El informe Humanitarian Action for Children 2026, publicado por UNICEF en diciembre de 2025, dibuja un panorama alarmante sobre la situación de la infancia a nivel global. Según la organización, el aumento de los conflictos, el hambre, los recortes de financiación y el colapso de los servicios básicos están llevando las necesidades humanitarias de la infancia a niveles extremos.

La acción humanitaria de UNICEF se centrará en llegar a 73 millones de menores en 133 países y territorios, entre ellos 37 millones de niñas y más de 9 millones de niños con discapacidad. Según el informe de Save the Children No a la guerra contra la infancia, más de 520 millones de niños, uno de cada cinco, vivían en 2024 en zonas de conflicto. El último informe anual de Naciones Unidas sobre la infancia y los conflictos armados, publicado en junio de 2026, verificó 38.558 violaciones graves contra la infancia cometidas en 2025, que afectaron a 24.174 niños: la mayor cifra de menores afectados desde que existe el mandato, hace 30 años. Por primera vez, las fuerzas gubernamentales fueron las principales responsables de estas violaciones, por delante de los grupos armados no estatales.

Para responder a esta emergencia, UNICEF solicita 7.660 millones de dólares, una cifra inferior a los 10.200 millones que pidió para 2025, destinados a garantizar atención médica primaria, nutrición, apoyo psicológico, protección de la infancia, acceso a la educación y suministro de agua potable. La organización advierte, sin embargo, de que la falta de financiación ya tiene consecuencias: en 2025, una brecha del 72% en los fondos para nutrición obligó a recortar los objetivos en 20 países prioritarios, de más de 42 millones a poco más de 27 millones de mujeres y niños, y en educación el déficit alcanzó los 745 millones de dólares.

Ante este escenario, UNICEF está adaptando su respuesta para centrarse en las necesidades más agudas y en las intervenciones de mayor impacto, con un objetivo claro: salvar tantas vidas como sea posible con los recursos disponibles. El llamamiento insta a la cooperación internacional y a la solidaridad para proteger los derechos de la infancia y evitar que una generación crezca bajo condiciones de extrema precariedad.

La llamada de UNICEF es clara: proteger a los niños y niñas en crisis es fundamental para su desarrollo físico, emocional, social e intelectual. Solo una respuesta urgente y coordinada permitirá garantizar un futuro digno para millones de menores en todo el mundo.

 

Organizaciones que promueven los derechos de los niños

 

Además de UNICEF, existen otras organizaciones y programas a nivel mundial que se dedican a promover y proteger los derechos de los niños, como las siguientes:

  • Save the Children: Es una organización internacional que se centra en mejorar las vidas de los niños y niñas en situación de vulnerabilidad y crisis. Trabaja en áreas como la educación, salud, protección y emergencias.

  • World Vision: Esta organización se enfoca en el bienestar y desarrollo de los niños y sus comunidades. Trabaja en temas como la salud, nutrición, educación y la protección contra la explotación y el abuso.

  • Plan International: Dedica sus esfuerzos a promover los derechos de los niños, especialmente los derechos de las niñas y adolescentes. Aborda temas como la educación, la igualdad de género y la protección contra la violencia.

  • ChildFund International: Esta organización busca ayudar a los niños a superar la pobreza y a desarrollar habilidades y capacidades para el futuro. Trabaja en áreas como la educación, la salud y el empoderamiento económico.

  • Amnistía Internacional (sección sobre niños y niñas): Aunque Amnistía Internacional se enfoca en los derechos humanos en general, tiene una sección dedicada específicamente a los derechos de los niños y las niñas, trabajando para protegerlos de la violencia y la explotación.

  • Educación 2030 (ODS 4): Esta agenda global, que tomó el relevo de Educación para Todos, se dedica a garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad para todos los niños y niñas. Trabaja para superar las barreras que impiden el acceso a la educación.

  • Cruz Roja y Media Luna Roja: Estas organizaciones, presentes en muchos países, trabajan en situaciones de emergencia para proteger y apoyar a los niños y sus familias, ofreciendo asistencia humanitaria.

  • SOS Aldeas Infantiles: Esta organización se enfoca en brindar un entorno familiar y apoyo a niños que han perdido el cuidado parental. Opera en más de 130 países y territorios.

Estas organizaciones, entre muchas otras, desempeñan un papel vital en la promoción y protección de los derechos de los niños a nivel global, trabajando en diversas áreas para asegurar un futuro mejor y más seguro para las generaciones venideras.

Añadir EcoAvant.com como fuente preferida de Google de forma gratuita.

Activar ahora