La Comisión Paneuropea sobre Clima y Salud, impulsada por la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha pedido que el organismo internacional declare formalmente el cambio climático como una emergencia de salud pública de importancia internacional y sitúe esta crisis en el centro de las políticas sanitarias, económicas y de seguridad.
La petición forma parte de un informe Pan-European Commission on Climate and Health Call to Action (1) de recomendaciones presentado en Ginebra antes de la 79ª Asamblea Mundial de la Salud.
La salud en el centro
El documento sostiene que la crisis climática constituye una amenaza para la salud, la seguridad, la cohesión social y los derechos humanos, y advierte de que durante demasiado tiempo se ha considerado un problema para las generaciones futuras. La comisión subraya que la región paneuropea es actualmente la que más rápido se está calentando del mundo, con temperaturas que aumentan aproximadamente al doble del promedio global.
Presidida por la ex primera ministra islandesa Katrín Jakobsdóttir y asesorada científicamente por el profesor Sir Andy Haines, la comisión reúne a expertos en salud pública, ciencia, política y sociedad civil. Durante casi un año recopiló aportaciones de líderes políticos, investigadores y representantes sociales para elaborar una hoja de ruta destinada a acelerar la acción climática con enfoque sanitario.
Entre sus recomendaciones más destacadas figura la solicitud a la OMS de reconocer oficialmente el cambio climático como una amenaza sanitaria internacional. Los autores argumentan que sus impactos son transfronterizos, afectan a la propagación de enfermedades, los sistemas alimentarios y los riesgos derivados de fenómenos meteorológicos extremos, y requieren una respuesta coordinada entre países.
Además, proponen la creación de un centro internacional de información sobre clima y salud para proporcionar datos científicos contrastados, combatir la desinformación y facilitar la elaboración de políticas públicas basadas en evidencia.
Impactos ya visibles
La comisión fundamenta sus propuestas en una extensa recopilación de evidencias sobre los efectos actuales del calentamiento global en la salud.
Según el documento, 63.000 personas murieron por causas relacionadas con el calor en Europa durante 2024, mientras que prácticamente todas las regiones analizadas registraron un aumento de la mortalidad asociada a las altas temperaturas. Además, un estudio citado estima que el cambio climático fue responsable de cerca del 70% de las aproximadamente 24.000 muertes estivales por calor registradas en 2025 en 854 ciudades europeas.
La comisión también destaca que las olas de calor se han vuelto más frecuentes y prolongadas. Entre 2015 y 2024, las ciudades europeas y de Asia central registraron de media más del doble de días de ola de calor que en la década de 1970.
Los efectos alcanzan igualmente a la economía y al empleo. El informe señala que la exposición al calor provocó la pérdida de 640.000 millones de horas de trabajo en todo el mundo durante 2024, mientras que en Europa ya se observan reducciones de productividad entre los trabajadores expuestos al aire libre.
La seguridad alimentaria aparece como otra preocupación creciente. La comisión indica que más de un millón de personas adicionales sufrieron inseguridad alimentaria moderada o grave en la región paneuropea durante 2023 debido a la combinación de sequías y olas de calor. Asimismo, recuerda que las sequías representan actualmente el 54% de las pérdidas agrícolas en la Unión Europea, con un coste cercano a los 28.000 millones de euros anuales.
En el ámbito de las enfermedades infecciosas, el documento alerta de la expansión hacia el norte del mosquito Aedes albopictus, vector del dengue y la chikunguña, lo que incrementa el número de personas expuestas al riesgo de infección en millones cada año.
Reformar sistemas y economía
La comisión sostiene que la respuesta no puede limitarse a la adaptación frente a fenómenos extremos, sino que debe implicar transformaciones estructurales en los sistemas sanitarios y económicos.
Entre las medidas propuestas figura incorporar la resiliencia climática y la sostenibilidad ambiental en la formación de profesionales sanitarios, armonizar criterios de compra pública sostenibles y adaptar la prestación de servicios de salud para reducir emisiones y mejorar la capacidad de respuesta ante futuras crisis climáticas.
El informe también reclama integrar de forma explícita la salud mental en la planificación climática. Los autores advierten de que la ansiedad climática, los traumas asociados a incendios e inundaciones y otras consecuencias psicológicas del cambio climático están creciendo, especialmente entre niños y jóvenes.
En paralelo, la comisión insta a los gobiernos a llevar el cambio climático a los consejos nacionales de seguridad y a establecer mecanismos permanentes de coordinación entre ministerios para abordar conjuntamente los riesgos climáticos y sanitarios.
El documento también pone el foco en los incentivos económicos. Según recoge, los subsidios a los combustibles fósiles en Europa alcanzaron alrededor de 444.000 millones de euros en 2023, una cifra que considera incompatible con los objetivos climáticos y de salud pública. Por ello propone redirigir estos recursos hacia energías renovables, transporte público, viviendas eficientes y sistemas sanitarios resilientes.
Asimismo, reclama reforzar los estándares de calidad del aire. La comisión recuerda que la contaminación derivada de la combustión de combustibles fósiles causa más de 600.000 muertes prematuras al año en la región paneuropea, equivalentes a unas 1.700 diarias.
Los expertos consideran que la acción climática no debe verse como un coste, sino como una inversión con beneficios sanitarios, sociales y económicos. A su juicio, retrasar las medidas aumentará los daños sobre la salud, la estabilidad económica y la cohesión social, mientras que actuar ahora permitirá reducir riesgos y mejorar la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras.
Referencias
- (1) Pan-European Commission on Climate and Health: Call to Action - Progress measures dashboard. Organización Mundial de la Salud (OMS).
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