El 20 de mayo celebramos el Día Mundial de las Abejas 2026 para crear conciencia sobre la importancia de los polinizadores, las amenazas a las que se enfrentan y su contribución al desarrollo sostenible. En 2026, el lema es `Juntos con las abejas, por las personas y el planeta: una asociación que nos sostiene a todos´.

Sumario

 

El Día Mundial de las Abejas es una celebración para crear conciencia sobre el papel vital que juegan las abejas y otros polinizadores en la salud de las personas y del planeta, y para destacar los desafíos que enfrentan. Más de 200.000 especies animales son polinizadores, la gran mayoría silvestres, entre ellas mariposas, aves, murciélagos y más de 20.000 especies de abejas. Estas especies se ven cada vez más amenazadas por las actividades humanas, especialmente por la pérdida y fragmentación de hábitats, las prácticas agrícolas poco sostenibles (incluido el uso inadecuado de plaguicidas), el cambio climático y la contaminación.

Durante este día, se organizan eventos en todo el mundo, como conferencias, talleres, exposiciones y campañas educativas, para informar al público sobre la importancia de las abejas y cómo podemos ayudar a conservarlas.

El tema de este año, Juntos con las abejas, por las personas y el planeta: una asociación que nos sostiene a todos, destaca la relación entre los seres humanos y las abejas. No obstante, los polinizadores enfrentan crecientes amenazas debido a la pérdida de hábitats, prácticas agrícolas insostenibles, cambio climático y contaminación. La disminución de estos polinizadores pone en riesgo la producción de alimentos, incrementa los costos y agrava la inseguridad alimentaria, especialmente en comunidades rurales.


 

Antecedentes de la celebración


 

El origen de esta celebración se remonta al 20 de diciembre de 2017, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que declaraba el 20 de mayo como el Día Mundial de las Abejas. Esta iniciativa fue propuesta por Eslovenia, país que ha liderado los esfuerzos internacionales para promover la protección de las abejas y otros polinizadores debido a su rica tradición apícola y su compromiso con la conservación de las abejas. De hecho, la fecha elegida (20 de mayo) no es casual, ya que coincide con el cumpleaños de Anton Janša, un pionero de la apicultura moderna de Eslovenia. El país es conocido por su larga historia de apicultores y su reconocimiento de la importancia de las abejas como parte integral del patrimonio natural y cultural.


 

Sin abejas, la vida en la Tierra sería un desastre


 

A menudo se atribuye a Albert Einstein la frase: “Si la abeja desapareciera de la faz de la Tierra, al ser humano solo le quedarían cuatro años de vida. Sin abejas, no hay polinización, ni plantas, ni animales, ni seres humanos”. Sin embargo, no hay registros fiables que confirmen que Einstein lo dijera. Aun así, la idea que intenta transmitir (la fuerte dependencia de los ecosistemas y de buena parte de nuestra alimentación de la polinización) sí es relevante.

Las abejas desempeñan un papel vital en la polinización de muchas plantas, incluidos cultivos agrícolas, contribuyendo a la producción de alimentos y a la diversidad de los ecosistemas. En términos globales, los polinizadores afectan al 35 % de la producción mundial de cultivos (por volumen) y casi el 75 % de los cultivos alimentarios del mundo depende, al menos en parte, de la polinización. Su declive amenaza rendimientos, calidad y diversidad de la dieta, con impactos especialmente duros en comunidades rurales.

Sin embargo, en los últimos años, las abejas y otros polinizadores se han enfrentado a múltiples amenazas, como la pérdida de su hábitat, el uso de pesticidas, los cambios en el uso de la tierra, las enfermedades y el cambio climático, lo que ha llevado a un declive preocupante de sus poblaciones en diversas partes del mundo.

Promover sistemas agrícolas más diversos y reducir la dependencia de productos químicos tóxicos puede contribuir a aumentar la polinización. Este enfoque no solo puede aumentar la producción de alimentos y mejorar su calidad, sino que también puede beneficiar tanto a las comunidades humanas como al ecosistema en general.


 

Qué es un polinizador y cuáles son los más importantes


 

Los animales polinizadores son todos los que contribuyen al proceso de polinización, que es la transferencia del polen desde los estambres (parte masculina de las flores) hacia el pistilo (parte femenina de las flores) de las plantas, lo cual es esencial para la reproducción de muchas especies vegetales.

Hay una gran diversidad de animales polinizadores, y algunos de los más conocidos son:

  • Abejas: Las abejas, uno de los animales más laboriosos del planeta, son polinizadores muy importantes y eficientes. Transportan el polen de flor en flor mientras buscan néctar para alimentarse.

  • Mariposas: Las mariposas también contribuyen a la polinización al alimentarse del néctar de las flores. Tienen un vuelo más lento que las abejas, pero visitan una amplia variedad de flores y pueden transportar polen en sus patas y cuerpo.

  • Colibríes: Son aves pequeñas y vibrantes que se alimentan del néctar de las flores. Tienen largos picos y lenguas que les permiten acceder al néctar en flores tubulares. A medida que se alimentan, recogen polen y lo transfieren de flor en flor.

  • Murciélagos: Algunos murciélagos son polinizadores nocturnos. Se alimentan del néctar de las flores, y mientras lo hacen, los pelos de su cuerpo se cubren de polen, que luego se transfiere a otras flores. Los murciélagos son especialmente importantes en regiones tropicales y desempeñan un papel crucial en la polinización de ciertos árboles y cactus.

  • Abejorros: Más grandes y robustos que las abejas melíferas, los abejorros también son polinizadores eficientes ya que pueden acceder a flores que requieren una mayor fuerza para abrirse. Los abejorros sacuden las flores para liberar el polen y lo recolectan en sus cuerpos mientras se alimentan.

Además de estos, existen otros animales polinizadores como avispas, moscas, escarabajos e incluso algunas especies de mamíferos como los monos y los lémures que desempeñan su papel en la polinización de ciertas plantas.


 

Tipos de abejas: más allá de la abeja melífera


 

Aunque solemos pensar en la abeja que produce miel, en realidad existen miles de especies con comportamientos y formas de vida muy distintos. De manera sencilla, podemos agruparlas así:

  • Abejas melíferas (por ejemplo, Apis mellifera): viven en colonias grandes y son conocidas por producir y almacenar miel.

  • Abejorros (Bombus): también son sociales, pero con colonias más pequeñas; destacan como polinizadores en climas más fríos y en ciertas flores.

  • Abejas sin aguijón (tribu Meliponini): son abejas sociales, frecuentes en regiones tropicales, que producen miel en menor cantidad.

  • Abejas solitarias (la mayoría de especies): no forman colmenas; cada hembra construye su nido (en el suelo, tallos huecos, madera, etc.) y aprovisiona alimento para sus crías.

  • Abejas “cucú” o parásitas: en lugar de construir nido propio, ponen sus huevos en nidos de otras abejas.


 

Curiosidades de las abejas


 

Las abejas son criaturas fascinantes y tienen muchas características peculiares:

  • Comunicación mediante baile: Utilizan un sistema de comunicación llamado "baile de la abeja" para indicar la ubicación de una fuente de alimento. A través de movimientos y vibraciones, pueden transmitir información sobre la dirección y distancia de las flores.

  • Visión ultravioleta: Pueden ver colores en el espectro ultravioleta, lo que les permite detectar patrones y marcas invisibles para los humanos en las flores que les ayudan a encontrar néctar y polen.

  • Polinización precisa: Pueden visitar múltiples flores en un solo vuelo y tienen la capacidad de transferir polen de manera precisa entre las partes masculinas y femeninas de las flores.

  • Producción de miel: Las abejas melíferas recolectan néctar de las flores y lo transforman en miel dentro de la colmena. Como referencia divulgativa, se suele citar que, para producir alrededor de 1 libra (≈454 g) de miel, un conjunto de abejas puede llegar a visitar en torno a dos millones de flores y acumular una gran distancia de vuelo; estas cifras varían según la floración, el clima y la productividad de la colonia.

  • Vida en comunidad: Las abejas melíferas viven en colonias organizadas con una estructura social compleja. Tienen una reina que pone huevos, zánganos (machos) cuya función principal es la reproducción, y las obreras, que son las encargadas de la recolección de néctar, polen y agua, la construcción de panales, el cuidado de las crías y la defensa de la colmena. Las abejas obreras, que son las que realizan la mayor parte del trabajo en la colmena, tienen una vida relativamente corta, que varía de unas pocas semanas a unos pocos meses.

  • Temperatura constante: Utilizan el movimiento de sus alas para enfriar o calentar la colmena, manteniendo una temperatura constante para el desarrollo adecuado de las crías y la conservación de la miel.

  • Velocidad de vuelo: Las abejas pueden volar a una velocidad promedio de 24 kilómetros por hora, sin embargo, pueden alcanzar hasta 40 kilómetros por hora en vuelo rápido.

En definitiva, el comportamiento, anatomía y función de las abejas en los ecosistemas las convierten en insectos asombrosos y vitales para la vida en nuestro planeta.

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