Solo el 4,2 % de las especies silvestres registradas en España ha sido evaluado por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una de las principales herramientas para conocer su riesgo de extinción. Así lo revela un estudio publicado en la revista científica Oryx (1), con participación de la Universitat de València (UV).
El trabajo advierte de las carencias de información sobre la biodiversidad española y propone mejorar su seguimiento y su conservación. España figura entre los países europeos con mayor biodiversidad, pero buena parte de sus organismos silvestres continúa sin contar con una evaluación de su estado de conservación.
Miles de especies sin evaluar
La investigación analiza la situación de la biodiversidad española: de las 63.981 especies silvestres registradas en España, únicamente 2.687 han sido examinadas mediante los criterios de la Lista Roja de la UICN. Esta falta de información dificulta identificar las especies amenazadas y establecer medidas adecuadas para protegerlas.
Además, solo 935 especies, equivalentes al 1,5 % del total, cuentan con instrumentos estatales de protección legal. Solo el 7,3 % de las especies protegidas legalmente en España figura también en la Lista Roja de la UICN.
El trabajo también identifica diferencias entre las especies consideradas amenazadas internacionalmente y las protegidas por la legislación española, lo que pone de manifiesto la necesidad de mejorar la relación entre el conocimiento científico y las decisiones de conservación.
La carencia de información no significa que estos organismos estén menos amenazados, sino que en muchos casos no se dispone de los datos necesarios para determinar su riesgo de extinción
ALBERTO MARTÍNEZ-ORTÍ, profesor de Zoología de la Universitat de València
El profesor de Zoología de la Universitat de València Alberto Martínez-Ortí advierte de que la ausencia de evaluaciones no debe interpretarse como una señal de que las especies se encuentran fuera de peligro. "La carencia de información no significa que estos organismos estén menos amenazados, sino que en muchos casos no se dispone de los datos necesarios para determinar su riesgo de extinción", explica.
La situación resulta especialmente delicada para las especies endémicas, aquellas que únicamente habitan en determinados territorios. Su supervivencia depende directamente de las decisiones de conservación adoptadas en esas áreas, por lo que desconocer su estado puede dificultar la identificación de posibles amenazas.
El estudio señala, además, que el conocimiento científico no se distribuye de manera equilibrada entre los distintos grupos de organismos. Las aves, los mamíferos terrestres y las mariposas disponen de numerosos especialistas, registros y programas de seguimiento que permiten conocer mejor la evolución de sus poblaciones.
En cambio, grupos como los moluscos, los insectos, las arañas, las algas y los briófitos –plantas terrestres entre las que se encuentran los musgos– presentan importantes carencias de información. Estas diferencias dificultan determinar su riesgo de desaparición y pueden influir en las prioridades de protección.
Mejorar el seguimiento de la biodiversidad
Ante estas limitaciones, el equipo investigador propone reforzar la Lista Roja de ámbito nacional, una iniciativa recientemente puesta en marcha siguiendo los estándares de la UICN. Su desarrollo permitiría avanzar en el conocimiento del estado de conservación de las especies presentes en España.
La propuesta contempla también establecer un programa de seguimiento periódico que incluya organismos representativos de distintos grupos biológicos, hábitats y regiones. El objetivo es disponer de información actualizada para detectar posibles amenazas, identificar necesidades de conservación y evaluar la eficacia de las medidas aplicadas.
La profesora de Botánica y Geología de la Universitat de València Belén Albertos Bofarull destaca la importancia de contar con datos científicos suficientes para orientar las actuaciones de protección. "No se puede proteger adecuadamente aquello que se desconoce", sostiene.
Según explica, evaluar periódicamente el estado de las especies permite detectar amenazas, establecer prioridades de conservación y comprobar si las actuaciones adoptadas están dando resultados. De esta manera, el seguimiento científico se convierte en una herramienta para mejorar la gestión de la biodiversidad.
Las Listas Rojas clasifican las especies y sus poblaciones según el riesgo de extinción al que se enfrentan y permiten observar su evolución a lo largo del tiempo. Esta información resulta fundamental para conocer qué organismos necesitan una mayor atención y orientar las estrategias destinadas a conservarlos.
El personal investigador insiste en que las decisiones de las administraciones públicas deben incorporar las evidencias científicas y garantizar una protección efectiva tanto de las especies como de sus hábitats. Para ello, considera necesario disponer de evaluaciones rigurosas y mantenerlas actualizadas.
Falta de especialistas y relevo generacional
La investigación identifica otro problema que puede comprometer el futuro de la conservación: la escasez de especialistas en taxonomía, la disciplina científica encargada de identificar, ordenar, clasificar y denominar los seres vivos.
A esta situación se suma la falta de relevo generacional, que amenaza con reducir la capacidad científica necesaria para estudiar determinados grupos de organismos. El equipo advierte de que esta pérdida de conocimiento puede dificultar tanto la identificación de especies como la evaluación de su estado de conservación.
El análisis ha sido elaborado por integrantes de la Comisión de Supervivencia de las Especies de España de la UICN, constituida en 2024 y formada por unos 150 especialistas organizados en 18 grupos de trabajo.
Por parte de la Universitat de València han participado Belén Albertos Bofarull, del Departamento de Botánica y Geología, que ha aportado su experiencia en el estudio de los briófitos, y Alberto Martínez-Ortí, del Departamento de Zoología, especializado en moluscos.
Las autoras y los autores concluyen que el problema no se limita al riesgo de desaparición de organismos silvestres. También existe la posibilidad de perder la capacidad científica necesaria para conocerlos y protegerlos, una circunstancia que podría agravar las dificultades actuales de conservación.
Por ello, defienden una apuesta por la investigación y la formación de jóvenes especialistas, acompañada de una mayor colaboración entre la comunidad científica y las administraciones públicas. Consideran que mejorar el conocimiento de la biodiversidad constituye una condición necesaria para adoptar medidas de protección eficaces y frenar su pérdida.
Referencias
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