El 12 de mayo celebramos el Día Internacional de la Sanidad Vegetal 2026, una fecha para concienciar sobre la importancia de proteger la salud de las plantas. Cuidar las plantas ayuda a poner fin al hambre, reducir la pobreza, proteger la biodiversidad y el medio ambiente, e impulsar el desarrollo económico. El tema de 2026 es: Bioseguridad vegetal para la seguridad alimentaria.

Sumario

 

Orígenes de la celebración

 

La iniciativa para reconocer un día dedicado a la sanidad vegetal fue promovida por Zambia y aprobada unánimemente por la Asamblea General de las Naciones Unidas en una resolución firmada conjuntamente por Bolivia, Filipinas, Finlandia, Pakistán y Tanzania. El Día Internacional de la Sanidad Vegetal es uno de los legados principales del Año Internacional de la Sanidad Vegetal, que se conmemoró en 2020-2021. Esta efeméride se enmarca en el cumplimiento de los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en particular el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS)2 (hambre cero).

 

Bioseguridad vegetal para la seguridad alimentaria

 

El tema del Día Internacional de la Sanidad Vegetal 2026 es Bioseguridad vegetal para la seguridad alimentaria. Las plantas son vida: aportan aproximadamente el 80% de los alimentos que consumimos y producen el 98% del oxígeno que respiramos. Sin embargo, cada año se pierde hasta un 40% de los cultivos a causa de plagas y enfermedades, lo que dificulta los esfuerzos por garantizar alimentos y una nutrición adecuada para todas las personas.

La bioseguridad vegetal funciona como un sistema de “control fronterizo” e higiene para las plantas: permite inspeccionar, prevenir y responder para evitar la introducción y propagación de plagas y enfermedades que pueden dañar los cultivos y afectar al comercio. También actúa como una red de seguridad que protege los medios de vida de agricultores y comunidades, facilita un comercio internacional más fluido y contribuye a conservar la biodiversidad.

 

Qué es la sanidad vegetal

 

La sanidad vegetal es la ciencia y práctica que se dedica a proteger las plantas de las enfermedades, plagas y otros organismos dañinos, así como de los factores abióticos que pueden afectar su crecimiento y desarrollo. Es esencial para garantizar la producción sostenible de alimentos y otros productos vegetales, así como para proteger el medio ambiente y la biodiversidad.

Es esencial para la producción de alimentos y el mantenimiento de los ecosistemas saludables. Las enfermedades de las plantas pueden causar grandes pérdidas económicas y afectar negativamente al medio ambiente. La promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la prevención de la propagación de enfermedades de las plantas son cruciales para garantizar una agricultura saludable y sostenible.

Para lograr una buena sanidad vegetal, se requiere de la aplicación de diversas medidas preventivas, como el uso de semillas y plantas sanas, la rotación de cultivos, la eliminación de plantas y residuos infectados, el control biológico, la aplicación de pesticidas y el control constante de los cultivos para detectar cualquier problema a tiempo.

 

Seguridad alimentaria y comercio seguro

 

Cada año, cientos de millones de contenedores viajan entre países transportando mercancías, incluidos productos vegetales, lo que plantea riesgos para la bioseguridad. El comercio internacional y la movilidad global pueden facilitar la entrada y dispersión de plagas y enfermedades a nuevos territorios. Por eso, además del impacto sobre la producción, las plagas y enfermedades vegetales se asocian a pérdidas comerciales que superan los 220 000 millones de USD al año en productos agrícolas.

Es crucial proteger la salud de las plantas a través de las fronteras, promoviendo la colaboración global y adhiriéndose a normas internacionales, como las Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF). La implementación de soluciones innovadoras, como la certificación fitosanitaria electrónica (ePhyto), agiliza el proceso y garantiza un comercio más rápido y seguro.

Las plantas aportan cerca del 80% de los alimentos que consumimos y producen el 98% del oxígeno que respiramos.

Las plantas son de vital importancia para la vida en nuestro planeta por muchas razones:

  • Producen oxígeno: a través de la fotosíntesis, contribuyen de forma decisiva al oxígeno de la atmósfera.

  • Alimentación: las plantas nos proporcionan frutas, verduras, cereales, legumbres, frutos secos y especias. Diversas estimaciones internacionales apuntan a que la producción agrícola deberá aumentar de forma significativa hacia 2050 para atender la demanda de una población creciente.

  • Protegen el suelo: previenen la erosión del suelo provocada por el agua y el viento y ayudan a mantener la calidad del agua al filtrar los contaminantes y reducir la escorrentía.

  • Control del clima: Las plantas influyen en el clima a través de la liberación de vapor de agua y la absorción de dióxido de carbono, lo que ayuda a regular la temperatura global.

  • Tratamiento terapéutico: Muchas plantas contienen una amplia variedad de compuestos químicos con propiedades terapéuticas que pueden ser utilizados para tratar enfermedades y dolencias tanto en la medicina tradicional como en la alternativa. Algunas de las más comúnmente utilizadas son el aloe vera, la manzanilla, el ginseng y la echinacea. Además, muchos medicamentos modernos se derivan de compuestos químicos encontrados en plantas. Por ejemplo, la aspirina se deriva del ácido salicílico que se encuentra en la corteza del sauce, y la quinina se deriva de la corteza del árbol de la quina y se utiliza para tratar la malaria.

  • Biodiversidad: Las plantas forman parte de la rica biodiversidad del planeta, proporcionando hábitat y alimento para una gran variedad de animales.


 

La FAO, uno de los organismos que vela por la sanidad vegetal


 

La sanidad vegetal es una disciplina interdisciplinaria que involucra a científicos, agricultores, extensionistas, gobiernos y otras partes interesadas, y su importancia ha sido reconocida por los organismos internacionales como la FAO (Food and Agriculture Organization). Se trata de una agencia especializada de las Naciones Unidas que se dedica a combatir el hambre, la malnutrición y la pobreza rural. Fue fundada en 1945 y su sede se encuentra en Roma, Italia.

Trabaja en estrecha colaboración con los gobiernos y otras organizaciones internacionales, así como con la sociedad civil, para ayudar a los países a desarrollar políticas, programas y proyectos que mejoren la seguridad alimentaria y nutricional, la agricultura, la pesca y la silvicultura sostenibles, y el desarrollo rural.

Entre las principales áreas de trabajo de la FAO se incluyen la producción, la seguridad alimentaria, la nutrición, la agricultura sostenible, la gestión de los recursos naturales, la adaptación al cambio climático y la lucha contra la pobreza rural. Además, la organización coordina la elaboración de normas y directrices internacionales sobre alimentos y agricultura, y brinda asistencia técnica y capacitación a los países en desarrollo para mejorar sus sistemas alimentarios y agrícolas.


 

Cómo puedo ayudar

 

  • No transportes plantas, hortalizas, frutas, tubérculos, semillas ni tierra durante tus viajes: pueden albergar plagas y enfermedades no visibles.

  • Sé prudente al comprar plantas y productos vegetales en línea: verifica el origen y si el envío requiere un certificado fitosanitario.

  • Informa de cualquier sospecha de plagas o enfermedades vegetales a tu organización nacional de protección fitosanitaria.

 

Proteger la sanidad vegetal es una responsabilidad compartida. En este Día Internacional de la Sanidad Vegetal, sumemos esfuerzos para fortalecer la bioseguridad vegetal: cada decisión —al viajar, comprar o cultivar— puede ayudar a frenar la propagación de plagas y enfermedades y a salvaguardar la seguridad alimentaria, los ecosistemas y los medios de vida.