El Día Mundial de la diabetes, (DMD) es la mayor campaña de sensibilización sobre diabetes del mundo. Se celebra cada año el 14 de noviembre para concienciar sobre las causas, los síntomas y las complicaciones de la enfermedad que ya afecta a más de 400 millones de personas anualmente. El lema de este día en 2023 es Diabetes: conocer los riesgos es conocer la respuesta.

Sumario

 

El Día Mundial de la Diabetes se celebra el 14 de noviembre, fecha que se escogió porque coincide con el aniversario de Frederick Banting, que junto con Charles Best, concibió la idea que les conduciría al descubrimiento de la insulina, en 1922. Esta iniciativa fue creada en 1991 por la Federación Internacional de Diabetes (FID) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concienciar sobre los riesgos de esta enfermedad. Desde 2006, es un día oficial de las Naciones Unidas por la resolución 61/225. La campaña utiliza el círculo azul como símbolo global de concienciación y busca promover la importancia de combatir la diabetes a nivel mundial. Cada año, se centra en un tema específico, y en este 2023 es Diabetes: conocer los riesgos es conocer la respuesta.

 

Qué es la diabetes

 

La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo procesa la glucosa (azúcar) en la sangre. Esto ocurre porque el páncreas no produce suficiente insulina (o en algunos casos, el cuerpo no puede utilizarla eficazmente), una hormona necesaria para que las células absorban y utilicen la glucosa como fuente de energía.

Hay varios tipos de diabetes, pero las más comunes son:

  • Diabetes tipo 1: En este tipo, el sistema inmunitario ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Esto significa que las personas con diabetes tipo 1 deben tomar insulina a diario para sobrevivir.
  • Diabetes tipo 2: En este tipo, el cuerpo no utiliza adecuadamente la insulina que produce, y con el tiempo, puede no producir suficiente. A menudo está relacionada con factores como la obesidad, la falta de actividad física y la genética. Puede ser tratada con cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, insulina.
  • Diabetes gestacional: Se produce cuando la glucemia es elevada durante el embarazo y puede causar complicaciones tanto a la madre como al niño.

Todos los tipos de diabetes pueden tener graves implicaciones para la salud si no se manejan adecuadamente. Complicaciones como enfermedades cardíacas, problemas renales, daño en los nervios, problemas de visión y otros pueden surgir si los niveles de glucosa en sangre no se controlan.

 

1 de cada 10 adultos del mundo tiene diabetes y casi la mitad no están diagnosticados

 

Desde 1980 el número de personas con diabetes en el mundo casi se ha cuadruplicado y es una enfermedad que cuesta vidas. En 2021, se estima que 6,7 millones de adultos entre 20 y 79 años murieron como consecuencia de la diabetes o sus complicaciones, lo que supone una muerte cada 8 segundos. En 2021, se gastaron 966.000 millones de dólares estadounidenses en atención médica para la diabetes y sus complicaciones relacionadas.

Según el Atlas de la Diabetes de la FID (2021), el 10,5% de la población adulta (20-79 años) tiene diabetes, y casi la mitad desconoce que padece esta enfermedad. Para 2045, las proyecciones de la FID indican que 1 de cada 8 adultos, aproximadamente 783 millones, vivirá con diabetes, lo que supone un aumento del 46 %.

Los países con el número más alto de personas mayores de 65 años con diabetes son China, Estados Unidos e India. Estados Unidos ocupa un puesto superior que India en la cantidad de personas mayores de 65 años con diabetes para 2030. Sin embargo, las tendencias prevén que para 2045 India superará a Estados Unidos en la cantidad de personas mayores de 65 años con diabetes

Más del 90% de los diabéticos padecen diabetes de tipo 2, que se debe a factores socioeconómicos, demográficos, medioambientales y genéticos. Los principales factores que contribuyen al aumento de la diabetes de tipo 2 son la urbanización, el envejecimiento de la población, la disminución de los niveles de actividad física y el aumento de la prevalencia del sobrepeso y la obesidad.

 

1.110.100 niños y adolescentes menores de 20 años con diabetes tipo 1

 

La incidencia de la diabetes en niños y adolescentes está en constante aumento. En poblaciones de origen europeo, la mayoría de los casos en este grupo son de diabetes tipo 1. Sin embargo, en otras poblaciones como Japón, la diabetes tipo 2 es más común que el tipo 1 en este rango de edad.

Se estima que la incidencia de la diabetes tipo 1 en menores de 15 años está aumentando anualmente un 3 %, y se observan variaciones geográficas significativas. Anualmente se diagnostican alrededor de 98.200 casos de diabetes tipo 1 en niños y adolescentes menores de 15 años, y este número aumenta cuando se incluye el rango de edad de menos de 20 años. En total, se calcula que hay 1.110.100 niños y adolescentes menores de 20 años con diabetes tipo 1 en todo el mundo.

En la actualidad, no existe una intervención efectiva y segura para prevenir la diabetes tipo 1, a pesar de los esfuerzos de investigación. Algunos factores de riesgo débiles, como el sobrepeso y un rápido crecimiento en niños, apuntan a la importancia de llevar un estilo de vida saludable. Sin embargo, existen otros factores relacionados, como no haber sido amamantados, ser el primogénito, nacer por cesárea y tener una madre de mayor edad u obesa.

 

Prevención de la diabetes

 

Aunque se busca una "cura" para la diabetes tipo 1, se centra en frenar la destrucción autoinmunitaria de las células beta pancreáticas y proteger las que aún están activas. Aunque no se ha logrado de manera convincente, se están realizando estudios con diversas intervenciones, como insulina oral y medicamentos en investigación.

En cuanto a la prevención terciaria (evitar complicaciones a largo plazo), ya existen enfoques efectivos, pero algunos son costosos. Es necesario aumentar los recursos para estas intervenciones y promover investigaciones sobre prevención primaria y secundaria.

La clave para los esfuerzos futuros de prevención de la diabetes tipo 1 radica en contar con mejores datos sobre su incidencia y prevalencia. Esto respaldará acciones más efectivas en términos de prevención, tratamiento, investigación y políticas. La FID está colaborando con la JDRF en el concepto de un índice global de diabetes tipo 1 para mejorar el enfoque y las decisiones basadas en evidencia.

 

El crecimiento de la diabetes tipo 1 en la infancia y adolescencia sugiere un fuerte impacto de factores ambientales

 

En cuanto a la diabetes tipo 2 se ha demostrado que es posible prevenir o retrasar el inicio a través de la modificación del estilo de vida o el uso de ciertos fármacos. Estudios de diferentes países han evaluado ambas opciones, mostrando que los beneficios de la modificación del estilo de vida pueden durar entre 10 y 23 años. Esta estrategia se ha revelado como una forma efectiva, segura, rentable y preferida de prevención. En cuanto a los fármacos, su eficacia está vinculada al período en que se toman, aunque pueden tener efectos adversos. Por ejemplo, algunos medicamentos pueden causar aumento de peso o efectos secundarios como diarrea, náuseas y vómitos.

A pesar de la clara evidencia de la efectividad en ensayos controlados, la implementación de estrategias de prevención a nivel nacional sigue siendo un desafío. Por un lado, es vital abordar la dieta poco saludable y la inactividad física, principales factores de riesgo modificables para la diabetes tipo 2. También se ha sugerido la implementación de impuestos sobre bebidas azucaradas como medida para reducir la compra y consumo, aunque se necesita más evidencia sobre su eficacia. Se necesitan enfoques coordinados y multisectoriales liderados por la sociedad civil y promovidos a nivel gubernamental para abordar las enfermedades no transmisibles, incluida la diabetes tipo 2.

 

Insulina: cien años salvando vidas

 

Hace cien años, el descubrimiento y disponibilidad de la insulina marcó un avance médico extraordinario, transformando la diabetes tipo 1 de una sentencia de muerte a una condición manejable. Sin embargo, en la actualidad, persisten desafíos en el acceso a la insulina. Estos desafíos se centran en dos categorías: asequibilidad y disponibilidad. Factores globales y nacionales, así como sobreprecios en la cadena de suministro, afectan los precios tanto para gobiernos como para individuos.

Algunos países proporcionan insulina de forma gratuita, pero en otros, las personas deben pagar por ella. Además de los altos precios, la disponibilidad de insulina también es un problema. Puede haber falta total o interrupciones en el suministro en ciertas áreas o niveles del sistema sanitario.

A pesar de los programas y esfuerzos existentes, aún persisten barreras en el acceso a la insulina. Para abordar este problema, se requiere un respaldo global que involucre a gobiernos, sector privado y sociedad civil. La transparencia y equidad en las asociaciones, así como la regulación para garantizar productos de calidad, son fundamentales para superar estos desafíos y garantizar un acceso asequible a la insulina para quienes la necesitan.