Un estudio llevado a cabo por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) sugiere que el sisón común (Tetrax tetrax), un ave esteparia en peligro de extinción en España, podría actuar como especie paraguas para salvaguardar a otras aves amenazadas que dependen de los mismos paisajes de estepas cerealistas y que se han visto severamente afectadas por la intensificación de la agricultura en Europa.
Aves esteparias amenazadas
Los resultados del estudio, publicados en Biodiversity and Conservation (1), abren nuevas posibilidades para estrategias de conservación más inclusivas y eficientes en estas poblaciones de aves esteparias.
La favorabilidad del hábitat para el sisón común predice igualmente la favorabilidad para otras especies de aves amenazadas que dependen de los paisajes de secano cerealista
En concreto, en el mismo se muestra como la favorabilidad del hábitat para el sisón común predice igualmente la favorabilidad para otras especies de aves amenazadas que dependen de los paisajes de secano cerealista, como la avutarda, el aguilucho cenizo, la ganga ibérica y la calandria común.
Estudio realizado por investigadoras e investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) pertenecientes al Grupo de Ecología Terrestre (TEG) y al Centro de Investigación en Biodiversidad y Cambio Global (CIBC), así como científicas y científicos de la empresa consultora Biodiversity Node.
Sesgo de prevalencia
"El modelo de favorabilidad del hábitat ajustado para el sisón predijo la favorabilidad para estas especies con una precisión y capacidad explicativa muy parecidas y robustas", ha explicado Manuel Morales, del Departamento de Ecología de la UAM y uno de los coautores del trabajo.
Sin embargo, el ajuste del modelo a los datos de aves esteparias generalistas o más vinculadas a estepas leñosas fue significativamente peor, según las conclusiones del mismo.
"Los modelos de favorabilidad, que corrigen el sesgo de prevalencia (un desequilibrio entre los datos de presencia y ausencia de las especies) y generan valores directamente comparables entre especies muy diferentes, permiten poner a prueba el concepto de especie paraguas, utilizando el modelo estimado con una hipotética especie paraguas para comprobar si las mismas variables que funcionan con ella también se asocian a la favorabilidad para otras especies", ha detallado Morales, que subraya que esto permite abordar más fácilmente la conservación de conjuntos de especies en lugar de la conservación 'especie por especie'.
Recategorización del sisón a en peligro de extinción
Por su parte, Eladio García de la Morena, también coautor del estudio, doctor en Ecología de la UAM y director de la consultora Biodiversity Node, ha indicado que "el uso de especies o taxones paraguas y otros tipos de indicadores biológicos permite optimizar los esfuerzos de conservación, gestionando espacios protegidos y ecosistemas en general de manera más eficiente". "La monitorización a largo plazo de los mismos, basada en el seguimiento de estas especies o taxones, es un buen ejemplo", ha añadido.
Por último, el investigador ha recordado que "la reciente recategorización del sisón a en peligro de extinción debería motivar un incremento en los esfuerzos de conservación para esta especie que, de manera indirecta, también debería repercutir en beneficios para el resto de aves que le acompañan en las estepas cerealistas donde habitan".
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