El 3 de marzo se celebra el Día Mundial de la Vida Silvestre 2026, también conocido como Día Mundial de la Naturaleza, una efeméride que pretende concienciar del valor de la fauna y la flora salvajes. El lema de este año 2026 es `Plantas medicinales y aromáticas: conservar la salud, el patrimonio natural y los medios de subsistencia´.
El 20 de diciembre de 2013, la Asamblea General de la ONU estableció el 3 de marzo como el Día Mundial de la Vida Silvestre, con el propósito de aumentar la conciencia sobre la importancia de la fauna y la flora salvajes. Esta fecha conmemora la aprobación en 1973 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), una pieza clave en la protección de las especies frente al comercio internacional.
Anteriormente, el día había sido designado como Día Mundial de la Vida Silvestre en una resolución de la Conferencia de las Partes en la CITES, durante su 16ª reunión en Bangkok en 2013. Con la participación de 183 estados miembros, la CITES sigue siendo una herramienta crucial para la conservación de la biodiversidad, regulando el comercio de la fauna y la flora silvestres.
El impacto de las plantas medicinales en la salud humana
En 2026 el tema del día internacional es Plantas medicinales y aromáticas: conservar la salud, el patrimonio natural y los medios de subsistencia, para poner de relevancia el papel fundamental que estas desempeñan en el mantenimiento de la salud humana, el patrimonio cultural y los medios de vida locales, y las crecientes presiones a las que se enfrentan debido a la pérdida de hábitats, la sobreexplotación y el cambio climático.
En todo el mundo se utilizan entre 50.000 y 70.000 especies de plantas medicinales y aromáticas, fundamentales tanto para la salud humana como para el equilibrio ecológico. Sin embargo, más del 20 % de estas especies se encuentran amenazadas de extinción, principalmente por la pérdida de hábitat, la sobreexplotación y el comercio ilegal. La Organización Mundial de la Salud reconoce que entre el 70 % y el 95 % de la población en países en desarrollo depende de la medicina tradicional como atención primaria de salud.
La vida silvestre proporciona servicios esenciales que son fundamentales para los medios de vida humanos y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El Marco Mundial para la Diversidad Biológica Kunming-Montreal sigue marcando la hoja de ruta para detener y revertir la pérdida de biodiversidad, con objetivos ambiciosos que incluyen la movilización de al menos 200.000 millones de dólares en flujos financieros para la biodiversidad y la eliminación de subsidios perjudiciales por un valor de al menos 500.000 millones de dólares anuales para 2030.
La financiación de la conservación es un desafío monumental que exige un enfoque colaborativo y multifacético. Para lograrlo, es esencial crear condiciones que faciliten el financiamiento, construir confianza entre los actores involucrados y aplicar estrategias que involucren a gobiernos, instituciones financieras, empresas y la sociedad civil. Es fundamental tener en cuenta las necesidades y el conocimiento de los pueblos indígenas, las comunidades locales, las mujeres y los jóvenes en este esfuerzo global.
El 3 de marzo tendrá lugar un evento online organizado por la ONU para celebrar este día en pro de la vida silvestre.
Principales amenazas para la vida silvestre
Nos encontramos con una serie de desafíos que amenazan la supervivencia de la vida silvestre en nuestro planeta y plantean un grave peligro para los ecosistemas y las especies que dependen de ellos.
La pérdida de hábitat figura entre las principales preocupaciones, con la transformación de tierras naturales en áreas urbanas y agrícolas que reduce drásticamente los espacios disponibles para la vida silvestre. A esto se suma la fragmentación del hábitat, provocada por la construcción de infraestructuras que dividen y aíslan poblaciones animales, dificultando su supervivencia.
La contaminación, ya sea del aire, agua o suelo, también ejerce una presión considerable sobre la vida silvestre. Los productos químicos tóxicos alteran los ecosistemas, enferman a los animales y alteran su comportamiento, amenazando su capacidad de reproducción y supervivencia.
El cambio climático añade una capa adicional de complejidad, con el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación que afectan directamente a los hábitats naturales y ponen en riesgo las especies que dependen de ellos.
Por otro lado, la introducción de especies invasoras representa una amenaza significativa para la vida silvestre autóctona, compitiendo por recursos y espacio, propagando enfermedades y depredando sobre las poblaciones locales.
La explotación insostenible de recursos naturales, como la pesca y la caza, junto con la caza furtiva y el tráfico ilegal de animales y partes de animales, completan el panorama de amenazas que enfrenta la vida silvestre en todo el mundo.
Estos desafíos, interrelacionados y complejos, requieren acciones concertadas a nivel global para abordarlos de manera efectiva. Desde la conservación de hábitats hasta la regulación del comercio de especies y la reducción de la contaminación, es crucial tomar medidas decisivas para proteger la vida silvestre y preservar la riqueza natural de nuestro planeta.
A las puertas de la sexta extinción masiva del Holoceno
Se vislumbra una sombría perspectiva en el horizonte de la biodiversidad global, con la posibilidad de una sexta extinción masiva, también conocida como la "extinción masiva del Holoceno", según advierten numerosos expertos y defensores del medio ambiente.
El informe del IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) de 2019 arroja cifras alarmantes: se estima que alrededor de un millón de especies están amenazadas, como resultado directo de la influencia humana y los efectos del cambio climático.
La naturaleza se deteriora a una velocidad nunca vista por culpa de nuestra demanda de más comida y combustible. Un 75 % de los ecosistemas terrestres y un 66 % de los marinos ya están “gravemente alterados”. Más de un 85 % de los humedales que existían en 1.700 se han perdido. El informe asegura que esta tendencia se puede frenar, pero sólo “con cambios transformadores” en todos los aspectos de nuestras interacciones con la naturaleza.
Informes más recientes de IPBES subrayan que frenar esta tendencia exige cambios transformadores en los modelos económicos, sociales y de gobernanza, integrando biodiversidad, salud, alimentación y clima de forma conjunta.
"Lista Roja de Especies Amenazadas" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) resalta que más de 44.000 especies están en riesgo de extinción, es decir el 28 % de todas las conocidas hoy en día. A la cabeza de este peligro están las cícadas (70 %), seguidas de los anfibios (41 %), los tiburones y rayas (37 %), los arrecifes de coral (36 %), las coníferas (34%), los crustáceos seleccionados (28 %), los mamíferos (26 %), los reptiles (21 %) y las aves (12 %).
En el contexto de este día mundial nos enfrentamos a una encrucijada crítica para el futuro de nuestro planeta que nos invita a reflexionar sobre la urgencia de actuar frente a las crecientes amenazas que enfrenta la biodiversidad. Desde la pérdida de hábitat hasta la contaminación y el cambio climático, los desafíos son abrumadores y complejos. Sin embargo, en medio de esta crisis, encontramos un rayo de esperanza: la posibilidad de tomar medidas transformadoras y unirnos en un esfuerzo global para proteger y preservar nuestra invaluable herencia natural. El llamado es claro: debemos enfrentar esta realidad con valentía y determinación, comprometiéndonos a salvaguardar la vida silvestre para las generaciones venideras. La hora de actuar es ahora, antes de que sea demasiado tarde.
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