El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha defendido, tras las críticas recibidas por la ausencia de mujeres en la misión Artemis III, la elección de Randy Bresnik, Luca Parmitano, Andre Douglas y Frank Rubio para volar al espacio, al asegurar que la tripulación está cualificada, cuenta con la experiencia necesaria y merece respeto por la misión que se le ha asignado.
Defensa de la tripulación
Isaacman ha aclarado por qué no hay mujeres entre los seleccionados para la misión Artemis III y ha pedido que se respete a los cuatro astronautas designados. Según ha explicado, los hombres, integrantes de la tripulación tienen experiencia, están cualificados y “merecen ser celebrados” por el cometido que asumirán, del mismo modo que, ha señalado, serán celebradas las tripulaciones que participen en futuras misiones cuando llegue su momento.
El responsable de la agencia espacial norteamericana ha enmarcado esta selección dentro de una campaña más amplia destinada a lograr que Estados Unidos vuelva a la Luna y a avanzar en el futuro de la exploración espacial. En su mensaje, ha defendido que la NASA dispone de un cuerpo de astronautas extraordinario y que cada misión forma parte de un proceso más amplio, con objetivos sucesivos y diferentes perfiles de tripulación.
Isaacman ha reconocido que, tras el anuncio de los cuatro tripulantes de Artemis III, ha visto reacciones que han ido “desde la decepción hasta la indignación”. Ante esas críticas, ha apelado a la necesidad de celebrar a los astronautas seleccionados, respetar la integridad del procedimiento y reconocer la profundidad de talento existente en todo el cuerpo de astronautas de la NASA.
El administrador de la agencia ha insistido en que la elección de la tripulación no implica a ningún cargo político. Según ha detallado, la Oficina de Astronautas es la encargada de asignar la tripulación que ofrece a la misión las mayores posibilidades de cumplir sus objetivos, teniendo en cuenta factores como los antecedentes, la experiencia, la disponibilidad y la preparación específica de cada astronauta.
Criterios de selección
Entre los elementos valorados por la Oficina de Astronautas, Isaacman ha citado la experiencia como piloto de pruebas, el trabajo de desarrollo en programas concretos y la disponibilidad de los candidatos. También ha subrayado que algunas personas que han expresado su preocupación quizá no conozcan la existencia de otras reservas de tripulaciones que ya se preparan para viajar a la Estación Espacial Internacional.
El responsable de la NASA ha señalado además que hay astronautas que han estado recibiendo formación específica para la Luna y que podrían encajar mejor en una futura misión de superficie. Con ello, ha situado la selección de Artemis III dentro de una planificación más amplia, en la que las diferentes tripulaciones se distribuyen en función de las necesidades técnicas y operativas de cada misión.
Isaacman ha defendido también el papel de las mujeres dentro de la agencia espacial estadounidense. Ha recordado que ha viajado al espacio en dos ocasiones con tripulaciones compuestas en un 50% por mujeres, y ha afirmado que algunas de sus asesoras más cercanas y de las ingenieras más inteligentes que conoce son mujeres.
En esa misma línea, ha puesto en valor que, en la última estructura directiva de la NASA, casi el 50% de los directores de centro y de la cúpula de la dirección de misiones son mujeres. También ha indicado que la última promoción de candidatos a astronauta seleccionada bajo la Administración actual fue mayoritariamente femenina, porque sus integrantes eran, en sus palabras, “las mejores de las mejores”.
Próximos pasos lunares
La tripulación de Artemis III está formada por el astronauta de la NASA Randy Bresnik, que ejercerá como comandante; el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Luca Parmitano, que será piloto; y los astronautas de la NASA Andre Douglas y Frank Rubio, ambos como especialistas de misión. El astronauta de la NASA Bob Hines figura como suplente de la tripulación.
La misión contará por primera vez con un astronauta europeo dentro de una tripulación Artemis, un elemento destacado dentro del programa lunar. Los cuatro astronautas comenzarán a entrenarse de inmediato en los sistemas de la nave espacial Orion, una de las piezas centrales de la misión.
Además del entrenamiento en Orion, la tripulación colaborará en el desarrollo y las operaciones de las versiones de prueba de los módulos de aterrizaje de Blue Origin y SpaceX. Esta preparación forma parte del proceso necesario para avanzar en las próximas etapas del programa Artemis y en las operaciones vinculadas al regreso de astronautas a la Luna.
La NASA ha explicado que Artemis III se apoya en el exitoso vuelo de Artemis II, completado en abril, y que la misión contribuirá a preparar a la agencia para enviar a los primeros astronautas a Marte. En ese contexto, Isaacman ha pedido que se reconozca el valor de los astronautas seleccionados y que se mantenga el foco en los objetivos de la campaña lunar.
Para el administrador de la NASA, el debate generado por la composición de la tripulación no debe ocultar la capacidad del equipo elegido ni el papel del conjunto del cuerpo de astronautas. Por ello, ha planteado que este momento sirva para celebrar a la tripulación, respetar el proceso de selección y reconocer el talento existente en la agencia.
La elección de Bresnik, Parmitano, Douglas y Rubio se presenta así como una decisión basada en la experiencia, la disponibilidad y la adecuación a los objetivos de la misión. Isaacman ha insistido en que cada tripulación responde a una planificación concreta y que otras misiones futuras contarán con perfiles distintos dentro de una estrategia más amplia de exploración lunar y marciana.
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