Los países de la Unión Europea han notificado 1.715 casos de infección por el virus del Nilo Occidental adquiridos en el propio territorio comunitario hasta el 7 de octubre de 2026, la cifra más alta jamás registrada, según ha comunicado el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC)(1). El organismo alerta además de que el virus, que transmiten los mosquitos, circula ya en zonas más al norte del continente y reclama prevención, vigilancia y control de mosquitos de forma sostenida.
El comunicado, difundido el 15 de octubre, describe la actual como la temporada de virus del Nilo Occidental más intensa de la UE hasta la fecha. El balance combina una cifra récord de contagios con una señal tranquilizadora – la enfermedad no está siendo más grave que en años anteriores – y con un aviso: la aparición del virus en Bélgica y los Países Bajos indica que su área de circulación se amplía hacia el norte.
Casos récord en la UE
Italia sigue siendo el país más afectado, con 748 casos notificados, más de cuatro de cada diez de los registrados en toda la UE. Grecia y Francia, por su parte, han registrado este año las cifras más altas de casos humanos que han notificado hasta la fecha. La cifra total de 1.715 corresponde a infecciones de transmisión local, es decir, contraídas dentro de la UE.
A pesar del número récord de casos notificados, no hay indicios de que la enfermedad sea más grave este año, según el ECDC
A pesar del número récord de casos notificados, no hay indicios de que la enfermedad sea más grave este año, según el ECDC. La proporción de personas infectadas que han necesitado ser hospitalizadas, que han desarrollado síntomas neurológicos o que han fallecido se mantiene por debajo de los niveles observados durante la década anterior. Dicho de otro modo: hay más afectados que nunca, pero no más casos graves en proporción.
Aun así, en lo que va de temporada han fallecido 130 personas, una cifra que debe leerse junto al total de contagios y a la menor proporción de casos graves que señala el ECDC.
Como recuerda Ole Heuer, jefe de unidad del ECDC, la incidencia del virus cambia considerablemente de un año a otro y resulta difícil de predecir. Esa imprevisibilidad es, precisamente, el motivo por el que el organismo insiste en la preparación: no se puede anticipar cuántos casos habrá en una temporada concreta, pero sí reforzar los sistemas que permiten detectarlos a tiempo.
El virus sube hacia el norte
El virus del Nilo Occidental se está extendiendo a nuevas zonas de Europa. Las detecciones recientes en personas y animales en Bélgica y los Países Bajos demuestran que circula ahora más al norte, una tendencia que el ECDC prevé que continúe en los próximos años.
El virus se transmite entre mosquitos y aves y puede causar enfermedades en personas y caballos, por lo que ningún sector puede abordar el riesgo por sí solo
CÉLINE GOSSNER, ECDC
“El virus se transmite entre mosquitos y aves y puede causar enfermedades en personas y caballos, por lo que ningún sector puede abordar el riesgo por sí solo”, ha advertido Céline Gossner, experta sénior del ECDC. Para la especialista, el virus es un claro ejemplo de por qué es esencial un enfoque intersectorial: las autoridades de salud pública, veterinarias y medioambientales deben colaborar para comprender el riesgo y responder con mayor eficacia.
Los números ya reflejan ese avance. Los Países Bajos han notificado 59 casos humanos en lo que va de año. Bélgica ha notificado 15 casos humanos, que son las primeras infecciones por el virus de transmisión local registradas en el país.
Esta ampliación del área de circulación subraya la necesidad de vigilancia mediante un enfoque integral de la salud – conocido como One Health – que abarque tanto la salud humana como la animal. Como el virus pasa entre mosquitos y aves y puede afectar a personas y a caballos, el ECDC insiste en que los países de la UE mantengan un cierto nivel de preparación.
Cómo protegerse y controlar mosquitos
La mayor propagación del virus en Europa implica que más personas corren riesgo de infección. Quien viva en zonas donde circula, o las visite, puede reducirlo con medidas sencillas: usar repelente de mosquitos, vestir ropa larga y holgada al atardecer y por la noche, y recurrir a mosquiteras en las ventanas, redes antimosquitos o aire acondicionado cuando sea necesario.
La detección temprana, una mayor concienciación y un control eficaz de los mosquitos pueden ayudarnos a reducir el impacto del virus
OLE HEUER, ECDC
“La detección temprana, una mayor concienciación y un control eficaz de los mosquitos pueden ayudarnos a reducir el impacto del virus a medida que se propaga a nuevas zonas”, ha afirmado Ole Heuer, jefe de unidad del ECDC. La protección personal es especialmente importante para las personas mayores y para quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, que corren mayor riesgo de desarrollar síntomas graves.
Aunque las condiciones ambientales para la transmisión del virus se vuelven menos favorables al terminar el verano, es posible que continúe a un nivel bajo en las próximas semanas, y el ECDC sigue esperando casos adicionales.
Por eso, los países de toda Europa deben asegurarse de contar con sistemas de vigilancia sólidos, garantizar un intercambio rápido de información entre sectores y apoyar la detección temprana de los casos.
El control eficaz de los mosquitos, añade el organismo, debe combinar tres elementos: la monitorización de los mosquitos, la reducción de los criaderos (los lugares donde se reproducen) y medidas de control específicas, coordinadas entre las autoridades de salud pública, veterinarias y medioambientales. Junto con la protección personal frente a las picaduras, estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de infección.
Para seguir la evolución de la temporada, el ECDC publica cada viernes, mientras dura la época de transmisión, un informe semanal(2) con los últimos casos en Europa, y un informe mensual(3) sobre las infecciones en personas y animales.
Referencias
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