La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), que se celebra del 9 al 20 de noviembre en Antalya (Turquía), ha reforzado la presencia de la salud pública en su agenda con nuevas iniciativas para proteger a la población frente al calentamiento global. Sin embargo, el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) advierte de que la salud todavía no ocupa un lugar transversal en las negociaciones climáticas y reclama avances en la eliminación progresiva de los combustibles fósiles, la adaptación y la financiación internacional.
La salud gana protagonismo en Antalya
El cambio climático constituye una de las mayores amenazas para la salud humana, debido a sus efectos sobre las temperaturas extremas, la contaminación atmosférica, las enfermedades infecciosas y los fenómenos meteorológicos adversos
El cambio climático constituye una de las mayores amenazas para la salud humana, debido a sus efectos sobre las temperaturas extremas, la contaminación atmosférica, las enfermedades infecciosas y los fenómenos meteorológicos adversos. Sus consecuencias afectan especialmente a las comunidades que cuentan con menos recursos para protegerse y adaptarse.
En su análisis sobre el papel de la salud pública en la COP31, sostiene que las evidencias científicas ya son suficientes y que el principal desafío consiste en situar la protección de las personas en el centro de las decisiones climáticas, más allá de las políticas estrictamente sanitarias.
La cumbre de este año ha dado un paso en esa dirección al incluir los sistemas sanitarios dinámicos y resilientes entre las diez prioridades de su Agenda de Acción. Además, el encuentro comenzó el 9 de noviembre con una jornada dedicada a la alimentación, la agricultura y la salud.
Durante esa primera jornada, la presidencia turca presentó la Iniciativa de Antalya para la Resiliencia Sanitaria, un mecanismo voluntario destinado a facilitar el intercambio de conocimientos y experiencias entre países y promover actuaciones que permitan preparar los sistemas sanitarios frente a los riesgos climáticos.
La propuesta se suma al Plan de Acción de Belém sobre Salud, aprobado durante la COP30, que busca impulsar la adaptación sanitaria. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el plan cuenta ya con el respaldo de 39 países, aunque su aplicación requiere mayores recursos y coordinación internacional.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recordó que 3.500 millones de personas viven en zonas especialmente vulnerables al cambio climático y que la contaminación atmosférica, ligada en gran parte a los combustibles fósiles, causa unos siete millones de muertes al año
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recordó durante la jornada inaugural que unos 3.500 millones de personas viven en lugares especialmente vulnerables al cambio climático. También señaló que la contaminación atmosférica, vinculada en buena medida a la combustión de combustibles fósiles, provoca alrededor de siete millones de muertes anuales.
La organización considera que seis actuaciones prioritarias relacionadas con el clima y la salud podrían evitar 1,6 millones de muertes al año. Su análisis también apunta a importantes beneficios económicos derivados de estas intervenciones, lo que refuerza la necesidad de incorporar la salud a las políticas climáticas.
Combustibles fósiles y adaptación sanitaria
Una de las principales reivindicaciones de la comunidad sanitaria internacional sigue siendo acelerar la transición para abandonar los combustibles fósiles. Aunque este objetivo quedó recogido por primera vez en un acuerdo climático de la ONU durante la COP28, celebrada en Dubái en 2023, su aplicación continúa generando desacuerdos.
El Programa de Trabajo sobre Transición Justa todavía no ha conseguido establecer una hoja de ruta que permita avanzar en ese proceso. Para la COP31 se espera un borrador destinado a poner en marcha un mecanismo de implementación que facilite los progresos.
Ante estas dificultades, algunos países han impulsado iniciativas paralelas. Es el caso de Colombia y Países Bajos, que promovieron la Conferencia de Santa Marta, celebrada en abril de 2026, para abordar alternativas a la dependencia económica de los combustibles fósiles y reforzar la cooperación internacional.
Además de la reducción de emisiones, otro de los grandes desafíos es la adaptación de las poblaciones a los impactos climáticos
Junto con la reducción de emisiones, otro de los grandes desafíos es la adaptación de las poblaciones a los impactos climáticos. En este ámbito, el Objetivo Mundial de Adaptación contempla una meta sanitaria dirigida a reducir las enfermedades y las muertes relacionadas con el calentamiento global, especialmente entre los colectivos más vulnerables.
Actualmente se trabaja en la aplicación de 59 indicadores para evaluar los avances en adaptación, de los cuales ocho están relacionados con la salud. No obstante, es de señalar que la disponibilidad de datos, la falta de criterios homogéneos y las dificultades para asumir compromisos comunes complican su puesta en práctica.
La financiación constituye otro obstáculo. La COP30 concluyó con el compromiso de triplicar los recursos destinados a adaptación hasta alcanzar los 120.000 millones de dólares en 2035, pero sin definir mecanismos concretos que garanticen su cumplimiento.
Esta situación también preocupa a la OMS. Según los datos de su encuesta mundial sobre clima y salud de 2025, más del 90 % de los países identificaron la insuficiencia de financiación como uno de los principales impedimentos para ejecutar sus planes nacionales, mientras que alrededor del 80 % señalaron limitaciones de capacidad.
Financiación y salud planetaria
El reparto de los recursos climáticos continúa siendo una cuestión pendiente. Los los países menos desarrollados afrontan importantes dificultades económicas, agravadas por el endeudamiento y por la necesidad de financiar servicios esenciales como la sanidad, la educación y las infraestructuras.
También considera insuficientes los recursos disponibles en el Fondo para Responder a las Pérdidas y los Daños, concebido para ayudar a los países afectados por las consecuencias más graves del cambio climático, incluidos los perjuicios sobre la salud y los medios de subsistencia.
La OMS ha reclamado durante la COP31 que la salud se reconozca expresamente como un ámbito prioritario de financiación climática y que los gobiernos incorporen sus efectos en los planes nacionales de adaptación y en sus compromisos de reducción de emisiones.
El debate también alcanza a la forma de entender la protección sanitaria. ISGlobal propone avanzar hacia una concepción de salud planetaria que integre las políticas de energía, transporte, industria, agricultura y residuos, en lugar de limitar la respuesta climática al funcionamiento de hospitales y centros de salud.
Esta perspectiva parte de la relación entre el medioambiente y el bienestar humano. La reducción de la contaminación, la creación de ciudades más verdes y habitables y la prevención de los riesgos asociados al calor pueden generar beneficios sanitarios, sociales y económicos.
La comunidad internacional de la salud ha ido ampliando sus reivindicaciones en las sucesivas cumbres climáticas. Desde la preocupación inicial por los daños asociados a los fenómenos extremos, el debate ha incorporado cuestiones como las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, el estrés térmico y las enfermedades transmitidas por vectores.
En este contexto, la Alianza Mundial por el Clima y la Salud y Lancet Countdown han contribuido a reforzar la presencia de la evidencia científica en las negociaciones internacionales, especialmente en el desarrollo de indicadores que permitan evaluar los resultados de la adaptación.
La celebración del Día de la Salud en la COP31 y la puesta en marcha de nuevas iniciativas reflejan una mayor atención institucional a esta cuestión.
La OMS ha expresado su preocupación por el riesgo de que cada cumbre anuncie nuevos proyectos mientras los compromisos anteriores siguen sin financiación o carecen de mecanismos de seguimiento
La OMS ha expresado su preocupación por riesgo de que cada cumbre anuncie nuevos proyectos mientras los compromisos anteriores permanecen sin financiación o sin mecanismos de seguimiento. Por ello, reclama continuidad entre las distintas iniciativas y una mayor participación de los responsables sanitarios en las decisiones climáticas.
It was a pleasure to meet climate action champion @GretaThunberg at #COP31.
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) November 11, 2026
We spoke about the importance of making health a stronger voice in the climate movement, and how protecting people, especially future generations, can help drive greater action on climate change.
Thank… pic.twitter.com/uKQ8voLJVL
El desafío de la COP31 no se limita, por tanto, a reconocer las consecuencias del calentamiento global sobre la salud, sino a convertir esa evidencia en políticas de mitigación, adaptación y financiación que permitan reducir los riesgos para la población.
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