Las imágenes que la ONG animalista Equalia recibió de forma anónima de una granja de Castilla-La Mancha muestran gallinas desplumadas y cadáveres conviviendo con animales vivos dentro de las jaulas. En España, 35 millones de ponedoras – el 77% del censo – pasan su vida en un espacio que en muchos casos mide lo que un folio DIN A4. El Parlamento Europeo acaba de pedir que las jaulas sean ilegales en 2027.
Con motivo del Día Mundial del Huevo, que este año se celebra mañana, 8 de octubre, la ONG Equalia quiere incidir en el debate sobre el uso de las jaulas en el sector de producción del huevo, y para ello pone “al descubierto” unas instalaciones de Castilla-La Mancha. Desde la organización se llevan a cabo investigaciones y denuncias a granjas avícolas de gallinas ponedoras, y de otro tipo, que podrían estar vulnerando las normativas de bienestar animal.
Un folio DIN A4 para toda la vida
La ley garantiza a cada gallina 600 centímetros cuadrados de espacio utilizable: menos que un folio DIN A4
La ley garantiza a cada gallina 600 centímetros cuadrados de espacio utilizable: menos que un folio DIN A4, que mide 624. La Directiva 1999/74/CE(1) fija un mínimo de 750 cm² por ave en las jaulas acondicionadas, de los cuales 600 han de ser utilizables y tener al menos 45 cm de altura. Las jaulas en batería convencionales están prohibidas en la Unión desde el 1 de enero de 2012. Las que se usan hoy, no.
Las jaulas acondicionadas restringen la capacidad de las gallinas ponedoras de desarrollar sus comportamientos inherentes
Las jaulas acondicionadas restringen la capacidad de las gallinas ponedoras de desarrollar sus comportamientos inherentes. Lo sostiene la Federación de Veterinarios de Europa en el documento de posición Moving towards more animal welfare friendly systems for laying hens, adoptado el 11 de junio de 2021(2), que reclama una revisión del sistema de producción basado en jaulas y pide que los sistemas alternativos atiendan las necesidades “físicas, mentales y de comportamiento” de los animales. No es una objeción estética: es una objeción veterinaria.
Hay además un argumento de salud pública. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) analizó en 2019 el control de la salmonela en las manadas de aves de corral y concluyó que “la evidencia apunta a una menor incidencia en los sistemas sin jaula que en los sistemas con jaula”(3). El propio dictamen matiza que la evidencia es contradictoria y que no está claro si la diferencia procede del sistema de alojamiento en sí o de factores como la densidad de animales.
En un contexto de crisis sanitaria y de pandemia mundial provocada por una enfermedad infecciosa de origen zoonótico, que saltó de otros animales a la especie humana, parece más prioritario que nunca aunar esfuerzos para dar las máximas garantías en materia de salud pública.
Otra granja al descubierto, y la réplica de los denunciados
La denuncia(4) coincide con la efeméride del huevo. Según Equalia, pone al descubierto “una granja de gallinas ponedoras en Castilla-La Mancha, que emplea el sistema de jaulas”, y en las imágenes “se pueden observar gallinas desplumadas, por el desgaste causado por el hacinamiento en las jaulas, o cadáveres conviviendo con gallinas vivas, entre otros hallazgos”. La portavoz de la ONG, María Villaluenga, explica a EcoAvant.com que el trabajo partió de material recibido de forma anónima y que después hicieron las comprobaciones pertinentes.
El departamento jurídico ha analizado las imágenes y ha considerado que aparecen hechos presuntamente constitutivos de graves delitos
MARÍA VILLALUENGA, portavoz de Equalia
"El departamento jurídico ha analizado las imágenes y ha considerado que aparecen hechos presuntamente constitutivos de graves delitos en el maltrato animal y en salud pública. Por ello, hemos puesto la correspondiente denuncia acompañada de un informe veterinario en el que se manifiesta, desde su punto de vista profesional, el lamentable estado de las gallinas", detalla Villaluenga.
Asegura también que han tenido acceso a “cuantiosas pruebas” que demuestran el mal estado de las aves, y que no se trata de hechos aislados: en la explotación existiría una vulneración “generalizada” de las normativas. "Es una representación muy gráfica de cómo viven y cómo se encuentran las gallinas que permanecen encerradas toda su vida en jaulas".
Las imágenes se han manipulado mezclándolas con otras que ya aparecieron de otro sitio hace tiempo. Es una total manipulación
RESPONSABLE DE LA GRANJA DENUNCIADA, en declaraciones a El Mundo
"Las imágenes se han manipulado mezclándolas con otras que ya aparecieron de otro sitio hace tiempo. Es una total manipulación", responde el administrador y socio de la empresa a la edición digital de El Mundo(5). Los responsables de las instalaciones niegan la mayor: añaden que la granja “cumple a rajatabla” con toda la normativa actual e incluso “vamos más allá”, y matizan: "Cuanto menos estrés tienen menos producen, así que los primeros interesados (en cuidarlas) somos nosotros".
Según el mismo diario, los responsables de la granja avisaron al Seprona para que certificara el estado de las instalaciones, "y como se puede entender esto no se puede cambiar en unas horas". Los agentes, aseguran, estuvieron en la granja y tomaron fotografías del estado de la misma. Los hechos denunciados son, por tanto, presuntos, y la empresa mantiene su versión.
Declarar ilegales las jaulas para animales de granja
Hace años que la industria alimentaria de origen ganadero se dirige hacia unos estándares de mayor bienestar animal en la Unión Europea. La producción del huevo no es ninguna excepción, y la tendencia es mitigar o eliminar los métodos productivos basados en gallinas enjauladas. El impulso, sin embargo, no vino de la industria, sino de abajo arriba.
Fue registrada en septiembre de 2018 y ha reunido 1,4 millones de firmas validadas de ciudadanos europeos(6). Se llama End the Cage Age – del inglés, Fin de la era de la jaula –, la impulsó la ONG Compassion in World Farming y es la primera iniciativa ciudadana a nivel europeo que ha cosechado un éxito a favor de los animales de granja, sus derechos y el bienestar animal. Cuenta con el apoyo de más de 170 organizaciones – Equalia entre ellas –, de distintos partidos del Parlamento Europeo, de científicos, de veterinarios y de representantes empresariales del sector.
Los eurodiputados instaron a la Comisión a declarar ilegales las jaulas para animales de granja en 2027, con 558 votos a favor y 37 en contra
Los eurodiputados instaron a la Comisión a declarar ilegales las jaulas para animales de granja en 2027, con 558 votos a favor y 37 en contra y 85 abstenciones, en la resolución aprobada(7) el 10 de junio de este año. Le pidieron instrumentos legislativos para suprimir la producción en jaulas en el territorio de los Estados miembros, posiblemente antes de 2027, tras un periodo de transición adecuado y una evaluación de impacto sólida y de base científica.
Semanas después, el 30 de junio, la Comisión Europea respondió a la iniciativa comprometiéndose a presentar una propuesta legislativa para eliminar progresivamente y acabar prohibiendo las jaulas de gallinas, cerdas, terneros, conejos, patos y gansos. Puso una fecha: antes de que acabe 2023.
No es posible hacerlo sin más. España aplica el modelo de producción más exigente de todo el mundo
ENRIQUE DÍAZ YUBERO, director de Inprovo
"No es posible hacerlo sin más. España aplica el modelo de producción más exigente de todo el mundo", responde el sector productor por boca de Enrique Díaz Yubero, director de la Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos (Inprovo), que reclama tres cosas antes de cualquier prohibición: “los plazos para la implantación, las ayudas para el cambio y la protección del mercado de la UE”(8).
Sin aranceles ni controles equivalentes en frontera, advierte, "será incoherente tener un sistema que pretende ser referencia mundial en bienestar animal". Desde la UPA, su secretario de Ganadería, Román Santalla, apunta en la misma dirección al recordar que "vienen producciones de fuera –huevos, pollo, conejo, etc.–".
Varias cadenas de supermercados – E.Leclerc, Consum, Bon Preu y el Grupo Uvesco (BM y Amara) – han apostado por adelantarse al marco normativo y han hecho público su compromiso de abandonar la comercialización de huevo de gallinas enjauladas, el de código 3, para 2025. No es el caso de la cadena de supermercados Spar, reticente al compromiso de dejar de vender huevos de gallinas enjauladas.
Spar, un capítulo aparte
En marzo de este año Equalia instaba a Spar a comprometerse a eliminar de sus estanterías el huevo de código 3. Antes, en diciembre de 2020, la organización ya había denunciado las condiciones extremas en las que se encontraban las ponedoras de una granja de la Comunidad de Madrid que en su momento era proveedora de la marca.
En aquellas imágenes se apreciaba “suciedad en la nave, gallinas desplumadas, hacinamiento, algunas agonizantes, cadáveres junto a gallinas vivas dentro de las jaulas”, y la entidad lamentaba la “deficiencia en higiene” con la consecuencia de “gallinas con larvas y huevos con ácaros”.
El 14 de abril de 2021 Equalia denunciaba que hasta siete granjas lácteas relacionadas con Spar incumplían las normativas de bienestar animal, y mostraba “suelos cubiertos totalmente de estiércol, y extrema suciedad en los recintos y en los bebederos de los terneros”, junto a prácticas ilegales como el uso de barras electrificadas como refuerzo negativo y, en desuso, los anillos de destete, en este caso además en vacas adultas.
Spar anuncia que va a tomar ulteriores medidas legales contra la ONG por difamación
ALBERTO VALLE, gestor de comunicación de los supermercados Spar
"Spar anuncia que va a tomar ulteriores medidas legales contra la ONG por difamación, como ya ocurriera en pasado por otras informaciones falsas vertidas por ésta a propósito de la marca", informaba a EcoAvant.com Alberto Valle, consultor senior de la consultora Atrevia y gestor de la comunicación de Spar.
La respuesta no se hizo esperar: a las pocas horas comunicaba que habían tenido conocimiento de la difusión de un vídeo, por parte de Equalia, en el que “se muestran siete granjas […] que se reflejan flagrantes vulneraciones de la normativa legal vigente en términos de bienestar animal y en el que se vincula dichas ganaderías con Spar”. Aclaraba que la cadena ha contrastado con el proveedor que suministra la leche de su marca, y que este presentó un certificado acreditando que ninguna de las granjas mencionadas le provee de leche ni forma parte de su red de producción.
En ningún momento Equalia ha afirmado que estas granjas suministren leche al proveedor de la marca SPAR
EQUALIA, en respuesta al anuncio de medidas legales
"En ningún momento Equalia ha afirmado que estas granjas suministren leche al proveedor de la marca SPAR. Lo que aseveramos es que estas granjas abastecen de leche a un proveedor de Supermercados Spar", respondía la ONG al día siguiente. Y aprovechaba la ocasión para recordar que lo de Spar es un capítulo aparte: “Es la única gran empresa del sector que rechaza el diálogo con organizaciones como Equalia, así como la actitud agresiva y amenazante de la empresa frente a la labor sin ánimo de lucro de la ONG”.
¿Cuántas gallinas ponedoras enjauladas hay en España?
España es el cuarto país productor de carne de ave de la Unión Europea, con el 10,7%, por detrás de Polonia, Francia y el Reino Unido, según un estudio sobre el sector avícola publicado por el Parlamento Europeo en 2019, cuando todavía formaba parte de la Unión(9). Es también el cuarto productor de huevos, con el 10%, de los cuales el 77,6% sale de aves criadas en jaulas acondicionadas, según datos de la Comisión Europea(10).
Solo el 23% de la producción española de huevos procede de gallinas libres de jaula, frente a una media europea del 50%
Solo el 23% de la producción española de huevos procede de gallinas libres de jaula, frente a una media europea del 50%. El último censo oficial, el de 2019, a cargo de la Asociación Interprofesional del Huevo y sus Productos (Inprovo)(11), situaba en el 77% la proporción de ponedoras en sistemas de jaulas: 35 millones de aves. El dato contrasta además con países donde ya están prohibidas: Luxemburgo y Austria dentro de la Unión, y Suiza fuera de ella.
Las granjas españolas ya invirtieron 600 millones de euros en 2012 para cambiar las jaulas convencionales por las acondicionadas
Las granjas españolas ya invirtieron 600 millones de euros en 2012 para cambiar las jaulas convencionales por las acondicionadas, y el sector calcula que salir ahora de la jaula exigiría más de 1.000 millones, el equivalente a la facturación de un año entero. En una granja mediana de 100.000 gallinas, la adaptación costaría unos 25 euros por plaza: 2,5 millones en total. Y producir los mismos huevos saldría entre un 20% más caro en suelo y un 35% en campero, según Inprovo.
Como consecuencia de la pandemia del coronavirus, las estrategias europeas de bienestar animal han cobrado un nuevo impulso en las prioridades del sector. Prueba de ello es el Pacto Verde Europeo, que dedica una atención especial a las políticas de producción ganadera en el marco de la estrategia De la granja a la mesa(12), cuya prioridad es “garantizar alimentos frescos y seguros” a más de cuatrocientos millones de ciudadanos, y que declara su objetivo “de transformar la manera de producir y de consumir alimentos en Europa para reducir la huella medioambiental de los sistemas alimentarios, reforzar su resiliencia frente a las crisis y garantizar al mismo tiempo la disponibilidad de alimentos saludables y asequibles para la población”.
Ganadería industrial, cambio climático y enfermedades infecciosas
Esta misma semana el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, se ha manifestado sobre la relación existente entre el cambio climático y la irrupción de nuevos patógenos desconocidos, como el SARS-CoV-2, que pueden provocar nuevas enfermedades.
Cerca del 75% de las enfermedades infecciosas que emergen en las poblaciones humanas provienen de las poblaciones animales
TEDROS ADHANOM GHEBREYESUS, director general de la OMS
"La pandemia nos ha mostrado las relaciones entre la salud de los animales, la de los humanos y el planeta que nos sustenta. Cerca del 75% de las enfermedades infecciosas que emergen en las poblaciones humanas provienen de las poblaciones animales. Al mismo tiempo, las actividades humanas, como la deforestación y la agricultura intensiva que invaden los hábitats de la fauna, pueden crear oportunidades de contacto con patógenos hasta ahora desconocidos", resaltó durante un seminario virtual organizado por la OMS y el Instituto Karolinska de Suecia.
La especie humana, de manera deliberada o accidental, extrae a otros seres vivos de sus hábitats naturales y los desplaza a otros lugares del mundo, provocando invasiones biológicas que causan grandes impactos medioambientales y económicos.
Pero no es el único riesgo: en muchos casos conllevan una amenaza para la salud humana en forma de patógenos infecciosos, tal como se ha podido experimentar con la pandemia de la covid-19, o los derivados de insectos invasores como el mosquito, actor crucial en la transmisión del zika o el dengue. Y otras de origen animal, las zoonóticas, como el MERS, la gripe aviar, el SARS-CoV-1 o el SARS-CoV-2.
Tal como denuncia la organización ambientalista WWF, el sistema alimentario actual es responsable del 75% de la deforestación mundial y del 26% de las emisiones de gases de efecto invernadero, y considera que las enfermedades infecciosas como el coronavirus se deben a la conversión de tierras para la agricultura, a la ganadería intensiva y al comercio ilegal de vida silvestre, en un sistema alimentario basado en la explotación insostenible de los recursos naturales.
Greenpeace ya alertó en su día de que el sector ganadero industrial español aumentó un 27% sus emisiones de dióxido de carbono entre 2000 y 2018, lo que convierte a España en el tercer país de la Unión con más gases de efecto invernadero producidos por la industria ganadera.
El 60% de las enfermedades conocidas y el 75% de las nuevas descubiertas son zoonóticas
ANTONIO GUTERRES, secretario general de Naciones Unidas
"El 60% de las enfermedades conocidas y el 75% de las nuevas descubiertas son zoonóticas", recordó el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, en la misma línea que el director de la OMS.
"La humanidad está librando una guerra contra la naturaleza, y necesitamos reconstruir nuestra relación con ella", se pronunciaba hace unos meses, añadiendo que más del 60% de los arrecifes del mundo está en peligro por el exceso de pesca y las prácticas humanas destructivas, y señalando la vertiginosa disminución de las poblaciones de vida silvestre por el consumo excesivo y la agricultura intensiva.
La denuncia de Equalia está presentada y los responsables de la granja la niegan. El Parlamento Europeo ha pedido que las jaulas sean ilegales en 2027 y la Comisión se ha comprometido a llevar una propuesta antes de que acabe 2023. Cuatro cadenas de supermercados dicen que en 2025 no venderán huevo de jaula.
Mientras todo eso llega, 35 millones de gallinas siguen donde están.
En un espacio que mide lo que un folio.
Referencias
- (1)Unión Europea. Directiva 1999/74/CE, normas mínimas de protección de las gallinas ponedoras. 1999.
- (2)Federación de Veterinarios de Europa (FVE). Moving towards more animal welfare friendly systems for laying hens. documento de posición adoptado el 11 de junio de 2021.
- (3)Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Salmonella control in poultry flocks and its public health impact. EFSA Journal 2019, dictamen adoptado el 16 de enero de 2019.
- (4)Equalia. Denuncia contra Granja Avícola C. Padrino SA. octubre de 2021.
- (5)El Mundo. Los responsables de la granja denunciada niegan las acusaciones. 7 de octubre de 2021.
- (6)Comisión Europea. End the Cage Age. Iniciativa Ciudadana Europea. registrada en septiembre de 2018.
- (7)Parlamento Europeo. El Parlamento Europeo apoya el fin de las jaulas en la ganadería. resolución del 10 de junio de 2021.
- (8)elEconomista. Cría sin jaulas: ¿es viable un nuevo sistema productivo?. septiembre de 2021.
- (9)Parlamento Europeo. The EU poultry meat and egg sector. 2019.
- (10)Comisión Europea. Eggs dashboard. consulta de octubre de 2021.
- (11)Inprovo. Aumenta el censo de gallinas ponedoras en 2019 en España. 2019.
- (12)Consejo de la Unión Europea. Estrategia De la granja a la mesa. consulta de octubre de 2021.
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