España sigue sin recuperar los niveles de inversión en I+D de 2009, y se sitúa un 9,1% por debajo en 2016, mientras que en la UE se ha superado de forma "clara" (27% por encima) y la práctica totalidad de los países europeos, 25 de los 28, han recuperado y superado esos niveles. "España es una excepción en Europa junto a Finlandia y Portugal", según recoge el Informe Cotec 2018, que analiza los datos correspondientes a la Investigación, Desarrollo e Innovación de 2016, y que se ha presentado este martes en Madrid.

En este sentido, subraya que si se compara el gasto en I+D pública y en I+D privada de 2016, con sus equivalentes de 2008, puede verse cómo España queda "totalmente descolgada de los países de su entorno".

El informe de este año muestra que algunos indicadores de la I+D "mejoran ligeramente", pero el incremento de la inversión se mantiene por sexto año consecutivo por debajo del crecimiento del PIB. "Un año más, por desgracia, los datos que recoge este Informe Cotec muestran que la I+D no está acompañando al crecimiento económico de nuestro país", ha lamentado la presidenta de Fundación Cotec y exministra socialista de Ciencia, Cristina Garmendia.

Entre las mejoras, Cotec señala que el gasto total en I+D de las empresas españolas creció en 2016 hasta los 7.126 millones de euros, un 3% más que en 2015, convirtiéndose así en el segundo año consecutivo de crecimiento de este indicador, después de sufrir seis años de contracción, entre 2008 y 2014. Sin embargo, todavía el gasto total en 2016 fue un 11,7% inferior al máximo de 2008.

Con todo ello, el peso y la participación del sector privado, es decir, las empresas, alcanza en 2016 el 54% del total de la inversión que se realiza en España para actividades de I+D, su valor máximo desde 2008, cuando era el 55,1%. Un porcentaje que, no obstante, sigue siendo "significativamente inferior a la media europea".

Al acto de presentación ha acudido el Rey Felipe VI, presidente de honor de la Fundación Cotec, que ha clausurado el evento. También han asistido el Rey emérito Juan Carlos I, presidente fundador de la entidad; el ministro de Economía, Industria y Competitividad, Román Escolano; y la secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela.

Durante 2016, un total de 10.325 empresas hacían I+D en España, casi 300 más que el año anterior. Según el informe, se trata del primer incremento reseñable desde 2008.

No obstante, en 2016 el gasto en I+D de las empresas españolas equivalía al 0,64% del PIB, menos de la mitad del promedio de la UE-28 (1,32%) y "a considerable distancia del de países como Alemania", con el 2%, o de Francia, con el 1,44% (dato de 2015).

Por el contrario, si el gasto en I+D del sector privado aumentó en 2016 un 3% con respecto al año anterior, el gasto ejecutado por el sector público disminuyó un 2%. En 2016, se invirtió un total de 13.260 millones de euros, un 0,67% más que en 2015.

Según ha destacado Garmendia, el leve incremento del conjunto de la inversión en I+D en España durante el último año del que se disponen datos, 2016, se debe al "empuje del sector privado, que ha conseguido compensar una inversión pública en retroceso".

Además, ha señalado que "es preciso recordar" que la falta de inversión privada en I+D es también un "reto" para las políticas públicas, ya que "son las administraciones las responsables de crear las condiciones de entorno (regulatorio, fiscal, educativo, financiero, cultural) adecuadas para el desarrollo de un tejido empresarial que apueste definitivamente por la I+D".

Recursos humanos y educación

Con respecto al personal, en 2016 realizaban actividades de I+D en España un total de 205.873 personas en jornada completa, de las cuales 126.633 eran investigadores. Esto supuso crecimientos del 2,5% y 3,4%, respectivamente respecto al año anterior, con 5.000 personas más dedicadas a esta actividad, de las cuales casi 4.200 eran investigadores.

Así, 2016 se convierte en el segundo año consecutivo de crecimiento después de cuatro años de reducción entre 2010 y 2014, y además con mayor intensidad, ya que en 2015 los crecimientos fueron solamente del 0,3% en personal total y del 0,2% en investigadores.

El informe analiza también los elementos del sistema educativo cuya relación con el proceso de innovación resulta directa, como la educación en áreas clave o el desarrollo del sistema de formación profesional. Así, el documento resalta que el 40,1% de los jóvenes españoles completan estudios universitarios, una tasa "elevada en términos internacionales". Por ejemplo, supera en siete puntos a Alemania (33,2%), casi dobla a Italia (26,2%) y se sitúa muy cerca de Francia (43,6%). Sin embargo, España se encuentra "en desventaja" en cuanto al número de graduados en formación profesional.

Por el contrario, España se encuentra por encima de la media europea en graduados superiores en áreas STEM (Ciencia, Tecnología e Ingeniería) con 22,4 graduados por cada 1.000 españoles de 20 a 29 años, cuando en la UE la media se sitúa en 19,1. Incluso supera a países como Alemania (20,5 por cada 1.000). Según Cotec, esta "elevada proporción" de universitarios "constituye uno de los puntos fuertes de España para la incorporación de nuevas tecnologías", aunque lamenta que hay un "alto predominio masculino".

Producción científica y patentes

Con respecto a la producción científica española, Cotec advierte de que si hasta 2014 había experimentado un "crecimiento sostenido", desde este año se ha "estancado". Así, el número anual de documentos científicos de investigadores que trabajan en una institución radicada en España parece haberse estabilizado en casi 90.000 publicaciones anuales.

En cambio, se ha recuperado en 2016 en España el nivel de solicitudes de patentes europeas (1.558) que había alcanzado su máximo en el 2012 (1.544), recuperando así el descenso de 2014 (1.471 solicitudes). No obstante, Cotec advierte de que en número de patentes por millón de habitantes, España descendió en 2016 tres posiciones hasta el 27º puesto, con 32,1 patentes por cada millón de habitantes. Para la Fundación este dato debería multiplicarse "casi por diez para situarse al nivel de Alemania o de los países nórdicos y casi por 30 para sustituir a Suiza en el primer lugar de la lista".

El informe también analiza la ejecución de gasto por parte del Ejecutivo en materia de I+D. Tal y como ya advirtió Fundación Cotec, la dotación de recursos públicos en los PGE han experimentado un recorte aproximado del 30% desde el comienzo de la crisis.

La tasa de ejecución presenta una tendencia descendente a partir de 2007, que se va intensificando en el tiempo, pasando de registrar valores superiores al 90% a alcanzar un mínimo en la serie histórica del 49% en 2016 (último dato disponible). Según advierte Cotec, en la actualidad, uno de cada dos euros destinados a esta política no se ejecuta. Además, "esta situación ha empeorado en 2017", alerta.