Un equipo internacional de científicos, con participación de la Estación Biológica de Doñana – CSIC, estudiará el próximo 12 de agosto cómo responden los insectos a la oscuridad repentina provocada por el eclipse total de Sol que atravesará la península ibérica. El objetivo será detectar cambios en la actividad de especies nocturnas y crepusculares en distintos puntos situados entre Galicia y Castellón.
Respuestas ante la oscuridad
Los investigadores esperan que la reducción brusca de la luz provoque cambios inmediatos en el comportamiento de diferentes animales. Mientras algunas aves podrían reducir su actividad y sus cantos, determinados insectos nocturnos o crepusculares podrían comenzar a moverse antes de lo habitual.
Las especies que habitualmente se activan al caer la tarde podrían interpretar la oscuridad temporal como una especie de “falso anochecer”. El eclipse ofrecerá así una oportunidad poco habitual para observar en condiciones naturales cómo comunidades enteras de insectos responden a una alteración repentina de la luz.
La mayor parte de los estudios sobre estos cambios se han desarrollado hasta ahora en laboratorio y sobre especies concretas. En esta ocasión, los científicos podrán observar simultáneamente numerosos grupos de insectos en distintos lugares de la península.
Muestreos desde Galicia a Castellón
El proyecto instalará estaciones de muestreo a lo largo de la trayectoria del eclipse, desde Galicia hasta Castellón, con puntos también en Asturias, Castilla y León y Madrid.
Cada estación contará con una trampa de luz ultravioleta idéntica, diseñada para atraer insectos que normalmente desarrollan su actividad durante la noche. Los científicos esperan registrar principalmente polillas y escarabajos, aunque también podrían aparecer otros insectos voladores.
Los muestreos se realizarán en zonas sin iluminación artificial, con el objetivo de aislar los efectos derivados exclusivamente de la oscuridad generada por el eclipse
Los muestreos se realizarán en zonas sin iluminación artificial, con el objetivo de aislar los efectos derivados exclusivamente de la oscuridad generada por el eclipse.
Además, el equipo comparará los datos obtenidos durante el fenómeno con muestras recogidas a la misma hora durante los días inmediatamente anterior y posterior, así como con capturas nocturnas convencionales.
Esta comparación permitirá comprobar si los cambios detectados se deben específicamente al eclipse o forman parte de las variaciones habituales de actividad entre jornadas.
Un experimento natural excepcional
Los eclipses totales constituyen un experimento natural poco frecuente para estudiar cómo responde la fauna ante una disminución repentina de la luz durante el día.
Estudiar cómo responde la fauna ante una disminución repentina de la luz durante el día.
Durante el eclipse total observado en Estados Unidos en 2024, un estudio piloto ya detectó la activación de algunos insectos crepusculares. El nuevo proyecto ampliará este tipo de observaciones mediante una red coordinada de estaciones repartidas por la península ibérica.
Los investigadores también tratarán de determinar los umbrales de respuesta a la luz de las distintas especies. Algunas podrían reaccionar ante pequeñas reducciones de luminosidad, mientras que otras necesitarían condiciones cercanas a la oscuridad total.
El estudio estará dirigido por Tom Sheehan, investigador doctoral de la Universidad de Georgia, y reunirá a más de una docena de especialistas de universidades, centros de investigación y organizaciones dedicadas al estudio y conservación de los insectos.
Entre las instituciones participantes figuran la Universidad Rey Juan Carlos, la Estación Biológica de Doñana, la Universidad de Santiago de Compostela, el Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Instituto de Ciencias Agrarias, la Universitat Jaume I, la Universidad de Oviedo, la Universidad de León y la asociación ZERYNTHIA.
El eclipse del 12 de agosto de 2026 permitirá comprobar, en condiciones naturales y de forma simultánea en distintos territorios, cómo reaccionan los insectos ante uno de los cambios de iluminación más rápidos que pueden experimentar.
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