La periferia de Prayagraj se convirtió en la ciudad más poblada del planeta durante el Maha Kumbh Mela 2025, que reunió a millones de devotos entre el 14 de enero y el 26 de febrero. Cada paso de los peregrinos levantaba polvareda sobre avenidas de arena, mientras el naranja, morado, azul, amarillo y rojo de sus vestimentas creaba un mar de colores vibrantes.
El festival coincidió con un fenómeno astrológico único, considerado por la tradición védica como una oportunidad especial de crecimiento espiritual. La ciudad efímera, Mahakumbh Nagar, se levantó sobre 4.000 hectáreas, con veinticinco sectores y doce kilómetros de ghats en el Triveni Sangam, donde los peregrinos se sumergen para purificarse.
Las imágenes del fotorreportaje capturan la inmensidad del gentío, la riqueza de los rituales y momentos íntimos: niños caminando junto a sus familias, ascetas meditando y peregrinos compartiendo alimentos. Al mismo tiempo, reflejan un desafío ambiental: toneladas de residuos y aguas residuales que ponen a prueba la sostenibilidad de un evento de esta magnitud.
Más que un festival, el Kumbh Mela es un fenómeno humano y cultural que combina devoción, tradición y logística, mostrando cómo la India enfrenta cada doce años el reto de organizar la mayor congregación humana del mundo. Este fotorreportaje ofrece un retrato visual único de la fe, los colores y los desafíos que envuelven al festival más grande del hinduismo.
Fotogalería Kumbh Mela, el festival religioso que desafía el medio ambiente
Los ríos de peregrinos que llegan al recinto son sobrecogedores, acampando en pequeños espacios durante algunos días del Kumbh Mela que dura seis semanas / Foto: Alfons Rodríguez
Los ríos de peregrinos que llegan al recinto son sobrecogedores, acampando en pequeños espacios durante algunos días del Kumbh Mela que dura seis semanas
En el Kumbh Mela en los baños sagrados, los 'santones' llegan al amanecer a orillas del río; la euforia de la multitud es impresionante y, pese al riesgo de avalanchas, nadie quiere perdérselo / Foto: Alfons Rodríguez
En el Kumbh Mela en los baños sagrados, los 'santones' llegan al amanecer a orillas del río; la euforia de la multitud es impresionante y, pese al riesgo de avalanchas, nadie quiere perdérselo
Los 'shadus', 'ascetas' errantes que renuncian a la vida mundana, son los protagonistas del Maha Kumbh Mela, donde muestran su sacrificio y reciben a los devotos en sus 'ashrams' / Foto: Alfons Rodríguez
Los 'shadus', 'ascetas' errantes que renuncian a la vida mundana, son los protagonistas del Maha Kumbh Mela, donde muestran su sacrificio y reciben a los devotos en sus ashrams
En el Kumbh Mela en India, se colocaron sacos de arena y planchas de metal para mejorar el acceso y reducir el fango / Foto: Alfons Rodríguez
En el Kumbh Mela en India, se colocaron sacos de arena y planchas de metal para mejorar el acceso y reducir el fango
La confluencia del río Yamuna y Ganges, en el Kumbh Mela en India, es sagrada, aunque una de las zonas fluviales más contaminadas del mundo / Foto: Alfons Rodríguez
Confluencia del río Yamuna y Ganges, en el Kumbh Mela en India, es sagrada, aunque una de las zonas fluviales más contaminadas del mundo
Hombres y mujeres se bañan juntos durante la peregrinación; las orillas están delimitadas con vallas flotantes y patrulladas por botes / Foto: Alfons Rodríguez
Hombres y mujeres se bañan juntos durante la peregrinación; las orillas están delimitadas con vallas flotantes y patrulladas por botes
La policía controla las masas con más de 40.000 agentes apoyados por 3.000 cámaras de seguridad y drones durante el Kumbh Mela 2025 / Foto: Alfons Rodríguez
Policía controla las masas con más de 40.000 agentes apoyados por 3.000 cámaras de seguridad y drones durante el Kumbh Mela 2025
Los accesos a la ciudad temporal están siempre masificados, con colapsos de varias horas; solo vehículos autorizados pueden entrar, pero el caos persiste todo el día / Foto: Alfons Rodríguez
Accesos a la ciudad temporal están siempre masificados, con colapsos de varias horas; solo vehículos autorizados pueden entrar, pero el caos persiste todo el día
Los peregrinos buscan la bendición de los 'shadus' a cambio de unas rupias; con los más populares, las esperas pueden durar horas para ser bendecidos / Foto: Alfons Rodríguez
Peregrinos buscan la bendición de los 'shadus' a cambio de unas rupias; con los más populares, las esperas pueden durar horas para ser bendecidos
Muchos peregrinos del Kumbh Mela en India se bañan al amanecer para evitar las grandes masas y buscar momentos más íntimos / Foto: Alfons Rodríguez
Peregrinos del Kumbh Mela en India se bañan al amanecer para evitar las grandes masas y buscar momentos más íntimos
Restos de un cuerpo flotando en el agua. En el Ganges y Yamuna, ríos sagrados, se arrojan cuerpos de cremaciones; las familias pobres, con leña escasa, a veces no logran reducirlos a cenizas / Foto: Alfons Rodríguez
Un cuerpo flotando en el agua. En el Ganges y Yamuna, ríos sagrados, se arrojan cuerpos de cremaciones; las familias pobres, con leña escasa, a veces no logran reducirlos a cenizas
Vallas flotantes en el Kumbh Mela en India regulan el tráfico de peregrinos y protegen del riesgo de ahogamiento / Foto: Alfons Rodríguez
Vallas flotantes en el Kumbh Mela en India regulan el tráfico de peregrinos y protegen del ahogamiento
Miles de policías controlan el flujo de peregrinos durante el Kumbh Mela en India, aunque los accidentes nunca se eliminan totalmente / Foto: Alfons Rodríguez
Policías controlan el flujo de peregrinos durante el Kumbh Mela en India, aunque los accidentes nunca se eliminan totalmente
El gobierno estimó 400 millones de peregrinos para este Maha Kumbh Mela, evento que ocurre cada 144 años; la cifra final fue de 660 millones, la mayor concentración humana registrada / Foto: Alfons Rodríguez
Se estimó 400 millones de peregrinos para este Maha Kumbh Mela, evento que ocurre cada 144 años; la cifra final fue de 660 millones, la mayor concentración humana registrada
Para mantener la higiene del Kumbh Mela en India, se contrataron 15.000 trabajadores / Foto: Alfons Rodríguez
Con el objetivo de mantener la higiene del Kumbh Mela en India, se contrataron 15.000 trabajadores
En la ciudad efímera del Kumbh Mela se instalaron 150.000 aseos y 1.250 kilómetros de tuberías, limpiados a diario por miles de trabajadores para atender a 660 millones de personas / Foto: Alfons Rodríguez
En la ciudad provisional del Kumbh Mela se instalaron 150.000 aseos y 1.250 km de tuberías, limpiados a diario por miles de trabajadores para atender a 660 millones de personas
Se construyeron 30 puentes flotantes y se tendieron 770 kilómetros de cables eléctricos para cruzar los ríos e iluminar la enorme ciudad temporal / Foto: Alfons Rodríguez
Construyeron 30 puentes flotantes y se tendieron 770 km de cables eléctricos para cruzar los ríos e iluminar la enorme ciudad temporal
En el Kumbh Mela en India, se construyó una ciudad temporal de 12.000 hectáreas junto río al Ganges y Yamuna / Foto: Alfons Rodríguez
El Kumbh Mela en India, se construyó una ciudad temporal de 12.000 ha junto río al Ganges y Yamuna