Los trastornos mentales afectan ya a 1.170 millones de personas en todo el mundo

Los trastornos mentales han alcanzado a 1.170 millones de personas en todo el mundo en 2023, lo que representa un aumento del 95,5 % en el número de casos respecto a 1990, según un análisis sistemático publicado este viernes en la revista The Lancet ⁽¹⁾ en el marco del Global Burden of Disease Study 2023. La investigación, elaborada por un consorcio internacional de científicos y financiada por la Fundación Gates, Queensland Health y la Universidad de Queensland, sitúa estas patologías como la quinta causa mundial de años de vida ajustados por discapacidad (DALY), frente al duodécimo puesto que ocupaban hace tres décadas.

Una carga sanitaria que crece

Los trastornos mentales han impuesto una carga sanitaria significativa en todos los países y territorios en 2023, con independencia de los recursos sanitarios disponibles

COLABORADORES DEL GBD 2023, The Lancet

"Los trastornos mentales han impuesto una carga sanitaria significativa en todos los países y territorios en 2023, con independencia de los recursos sanitarios disponibles", concluyen los autores del estudio. La tasa estandarizada por edad alcanza los 14.210,7 casos por cada 100.000 habitantes, lo que supone un incremento del 24,2 % respecto a 1990. El análisis ha cubierto 204 países y territorios, 21 regiones y los cinco quintiles del Índice Sociodemográfico (SDI), y ha evaluado doce trastornos diferentes.

Entre las patologías estudiadas figuran los trastornos de ansiedad, el trastorno depresivo mayor, la distimia, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, los trastornos del espectro autista, el trastorno de conducta, el TDAH, la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, la discapacidad intelectual idiopática del desarrollo y una categoría residual de otros trastornos mentales. Todos ellos han registrado aumentos en el número absoluto de casos entre 1990 y 2023, con incrementos especialmente notables en las tasas estandarizadas por edad de ansiedad, depresión mayor, distimia, anorexia, bulimia, esquizofrenia y trastornos de conducta.

En términos de carga global, el estudio ha estimado 171 millones de DALY atribuibles a trastornos mentales en 2023, equivalentes a una tasa estandarizada de 2.070,5 por cada 100.000 habitantes. Estas patologías han representado el 6,1 % de todos los DALY, casi exclusivamente compuestos por años vividos con discapacidad (YLD). De hecho, los trastornos mentales se han convertido en la principal causa mundial de YLD, subiendo desde la segunda posición que ocupaban en 1990 y explicando el 17,3 % del total global.

Mujeres y adolescentes, los más afectados

Las tasas estandarizadas por edad de DALY por trastornos mentales han sido superiores entre las mujeres (2.239,6 por 100.000) que entre los hombres (1.900,2 por 100.000) y han alcanzado su máximo en el grupo de 15 a 19 años

GBD 2023 MENTAL DISORDER COLLABORATORS

Las tasas estandarizadas por edad de DALY por trastornos mentales han sido superiores entre las mujeres –2.239,6 por cada 100.000– que entre los hombres –1.900,2 por cada 100.000–, y han alcanzado su máximo en el grupo de 15 a 19 años, con 2.617,3 casos por cada 100.000 habitantes. Esta concentración del impacto en la adolescencia constituye uno de los hallazgos más relevantes del informe y refuerza la necesidad de intervenciones preventivas tempranas adaptadas por edad y sexo.

Las tres principales causas de DALY dentro del grupo de trastornos mentales han sido los trastornos de ansiedad –en el undécimo puesto del ranking global de 304 enfermedades y lesiones del cuarto nivel jerárquico del GBD–, el trastorno depresivo mayor –decimoquinto– y la esquizofrenia –cuadragésimo primero–. La anorexia nerviosa es el único trastorno mental considerado como causa subyacente de muerte en el GBD, por lo que aporta también años de vida perdidos (YLL) al cómputo total.

Responder a las necesidades de salud mental de nuestra población mundial, especialmente la más vulnerable, es una obligación, no una opción

GBD 2023 MENTAL DISORDER COLLABORATORS

"Responder a las necesidades de salud mental de nuestra población mundial, especialmente la más vulnerable, es una obligación, no una opción", subrayan los investigadores. El estudio detecta enormes disparidades territoriales: las tasas de DALY oscilan entre los 1.302,4 por cada 100.000 habitantes de Vietnam y los 3.555,8 de los Países Bajos. Por niveles de desarrollo, el quintil de SDI alto presenta una tasa de 2.184,1 frente a los 1.853,0 del quintil medio, lo que sugiere que los países con mayor renta no están consiguiendo contener el problema.

Llamamiento a vigilancia global reforzada

Se requieren sistemas de vigilancia más sólidos, particularmente en los países de ingresos bajos y medios

GBD 2023 MENTAL DISORDER COLLABORATORS, The Lancet

"Se requieren sistemas de vigilancia más sólidos, particularmente en los países de ingresos bajos y medios", advierten los autores. La investigación reclama políticas públicas más coordinadas e inclusivas para reducir la carga mediante el tratamiento precoz y la prevención, adaptadas a las diferencias por sexo y edad en cada territorio. La falta de datos epidemiológicos representativos en numerosas regiones del mundo continúa siendo, según el estudio, uno de los principales obstáculos para diseñar respuestas eficaces.

El informe se enmarca en el seguimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas y del Plan de Acción Integral sobre Salud Mental 2013-2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), iniciativas que han situado la salud mental como prioridad de la agenda sanitaria internacional. La pandemia de covid-19 aceleró el deterioro de los indicadores, como ya documentó en 2021 un estudio previo en The Lancet que cuantificó el aumento de los trastornos depresivos y de ansiedad en 204 países durante el primer año de la crisis sanitaria.

Para elaborar las estimaciones, los autores han realizado una revisión sistemática de la literatura epidemiológica disponible y han aplicado una metarregresión bayesiana que ha permitido calcular la prevalencia por trastorno, sexo, edad, ubicación y año. La prevalencia específica se ha multiplicado por pesos de discapacidad que reflejan la severidad de la pérdida de salud asociada a cada patología, siguiendo la metodología consolidada del GBD.

Esta carga ha aumentado con el tiempo y se distribuye de forma desigual entre las poblaciones

GBD 2023 MENTAL DISORDER COLLABORATORS

"Esta carga ha aumentado con el tiempo y se distribuye de forma desigual entre las poblaciones", concluyen los investigadores. El trabajo, que actualiza estimaciones publicadas en 2022 con datos hasta 2019, confirma que ni el crecimiento económico ni la mejora de los recursos sanitarios en los países de renta alta están logrando frenar una tendencia que se ha consolidado como uno de los mayores desafíos de salud pública global del siglo XXI.