Investigadores del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) han advertido este miércoles en Madrid de que el ozono generado durante los incendios forestales está asociado a un aumento de los ingresos hospitalarios urgentes, especialmente por causas respiratorias y circulatorias, durante los días posteriores a estos episodios.
Un contaminante invisible
El estudio, publicado en Science of The Total Environment (1), analizó entre 2013 y 2018 el impacto del ozono, el dióxido de nitrógeno, las partículas PM10 y PM2.5 y las altas temperaturas en nueve provincias españolas con incendios activos.
Los resultados sitúan al ozono como el contaminante con mayor impacto hospitalario. Durante el periodo estudiado se le atribuyeron 8.018 ingresos urgentes, frente a los 5.982 relacionados con el dióxido de nitrógeno y los 3.813 vinculados a las partículas.
Cristina Linares, codirectora de la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del ISCIII, ha señalado que los picos de ozono pueden producirse en zonas alejadas del incendio debido a la química atmosférica y aumentar las hospitalizaciones entre uno y tres días después del inicio del fuego.
Mayor impacto respiratorio
En los días con incendios activos, los ingresos respiratorios relacionados con las PM10 aumentaron del 0,8% al 13,9%, mientras que los asociados al ozono pasaron del 8,3% al 21%.
Las/os investigadoras/es han precisado que el estudio identifica asociaciones, pero no permite establecer una relación causal directa. Tampoco disponían de información sobre las enfermedades previas de los pacientes ingresados.
El impacto sería mayor entre las personas con enfermedades cardiorrespiratorias, así como entre niños, mujeres embarazadas, personas mayores y otros grupos especialmente vulnerables.
Mejorar alertas y hospitales
Los autores consideran necesario que los sistemas de alerta por incendios informen no solo sobre el humo y las partículas, sino también sobre los niveles de ozono.
Además, los resultados pueden facilitar la planificación de los recursos hospitalarios ante el aumento previsible de la demanda. El ISCIII trabaja con el Hospital Universitario La Paz en un modelo para anticipar ingresos urgentes a partir de indicadores ambientales.
Los investigadores también recomiendan consultar las redes de vigilancia de la calidad del aire, ofrecer datos en tiempo real y coordinar los planes frente a las olas de calor con los destinados a combatir la contaminación atmosférica.
Referencias
- (1) How air pollution affects cause-specific emergency hospital admissions on days with biomass combustion in Spain?. Science of The Total Environment.
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