La Comisión Europea ha propuesto este lunes crear una clasificación común para evaluar el consumo de electricidad y agua de los centros de datos de la UE, ante el fuerte crecimiento previsto del sector por el impulso de la Inteligencia Artificial (IA). La iniciativa busca aumentar la transparencia y facilitar una integración más sostenible de estas instalaciones en el sistema energético europeo, en un contexto en el que su demanda eléctrica prácticamente se duplicará de aquí a 2030.
Energía, agua y suministro
La futura etiqueta abarcará los centros de datos con una capacidad superior a 500 kilovatios y permitirá conocer su uso real de recursos como la electricidad y el agua, además de valorar otros aspectos relacionados con su funcionamiento y su integración en el sistema energético.
La clasificación se estructurará alrededor de tres grandes dimensiones: rendimiento energético, eficiencia hídrica y fuentes de suministro. También tendrá en cuenta otros indicadores de sostenibilidad, entre ellos los acuerdos de compra de energía y las garantías de origen utilizadas por las instalaciones.
Entre los elementos que se tendrán en cuenta figuran la reutilización del calor residual, la incorporación de nueva capacidad de generación limpia y la posibilidad de adaptar el consumo de electricidad a las condiciones existentes en cada momento
El sistema valorará asimismo la contribución de los centros de datos a la red eléctrica. Entre los elementos que se tendrán en cuenta figuran la reutilización del calor residual, la incorporación de nueva capacidad de generación limpia y la posibilidad de adaptar el consumo de electricidad a las condiciones existentes en cada momento.
“Triplicar la capacidad de nuestro centro de datos no puede significar triplicar la presión sobre nuestras redes, nuestra agua y nuestras facturas de energía. Eso comienza con la transparencia, calificando grandes centros de datos en función de su impacto en nuestro sistema energético”, ha señalado la vicepresidenta comunitaria para una Transición Limpia, Justa y Competitiva, Teresa Ribera.
Bruselas considera que unas instalaciones sostenibles, flexibles y correctamente diseñadas pueden contribuir a reducir el coste global del sistema eléctrico si son capaces de modificar su consumo según las necesidades de la red.
Según el Ejecutivo comunitario, esta flexibilidad también puede favorecer una mayor estabilidad de la red eléctrica y facilitar la integración de más energías renovables en el sistema.
Bruselas prepara requisitos mínimos
De forma paralela a esta clasificación, la Comisión Europea ha abierto una consulta pública para definir estándares mínimos de rendimiento que deberán cumplir los centros de datos. El proceso permanecerá abierto hasta el 14 de diciembre.
La consulta permitirá recoger las posiciones de los Estados miembro, la industria y la sociedad civil antes de establecer los requisitos concretos aplicables a estas instalaciones.
La intención inicial de Bruselas es que los futuros requisitos tengan carácter obligatorio
Los umbrales todavía no están definidos, aunque fuentes comunitarias han explicado que el consumo de energía y agua figurará entre los principales parámetros. La intención inicial de Bruselas es que los futuros requisitos tengan carácter obligatorio.
“No se trata de decir lo bueno que puedes llegar a ser, sino de establecer lo malo que no puedes ser”, han resumido estas fuentes comunitarias. La Comisión sitúa en el segundo trimestre de 2027 la presentación de la propuesta con esos estándares.
Tanto la etiqueta como los futuros requisitos se inscriben en los planes de la Unión Europea para triplicar su capacidad de centros de datos durante los próximos cinco a siete años. Bruselas pretende con este crecimiento reforzar la que denomina “independencia tecnológica” y “soberanía digital” de Europa.
La expansión prevista plantea, sin embargo, importantes exigencias para el sistema energético y los recursos naturales. La propia Comisión advierte de que el aumento de la capacidad puede ejercer una presión adicional sobre las redes eléctricas y el agua, además de incrementar las emisiones de carbono.
El consumo crecerá hasta 2030
Los datos del Ejecutivo comunitario muestran la magnitud del desafío energético. Los centros de datos consumieron alrededor de 68 teravatios hora (TWh) de electricidad en la UE durante 2024.
Las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía, recogidas por la Comisión Europea, apuntan a que la cifra prácticamente se duplicará y alcanzará los 114 TWh en 2030.
Para entonces, estas instalaciones representarán más del 3% de toda la demanda eléctrica de la Unión Europea, un aumento vinculado al crecimiento de la capacidad informática y, especialmente, al desarrollo de la inteligencia artificial.
La Comisión pretende que la nueva clasificación permita disponer de información comparable sobre el impacto de los grandes centros de datos y distinguir no solo cuánto consumen, sino también cómo utilizan los recursos y de qué manera interactúan con el sistema energético.
Antes de entrar en vigor, la propuesta deberá superar ahora un periodo de revisión de dos meses por parte del Parlamento Europeo y el Consejo. Ambas instituciones podrán presentar objeciones al planteamiento de la Comisión, aunque no tendrán la posibilidad de introducir modificaciones en el texto.
Las primeras etiquetas de sostenibilidad comenzarán a mostrarse en 2027. Bruselas prevé realizar una primera revisión del sistema a finales de 2028 para comprobar su eficacia y estudiar posibles mejoras
Una vez superado este trámite, las primeras etiquetas de sostenibilidad comenzarán a mostrarse en 2027. Bruselas prevé realizar una primera revisión del sistema a finales de 2028 para comprobar su eficacia y estudiar posibles mejoras.
La iniciativa se plantea así como uno de los instrumentos con los que la Comisión busca compatibilizar el crecimiento de las infraestructuras digitales europeas con un mayor control de su consumo energético e hídrico, en un momento en el que el despliegue de la inteligencia artificial está elevando de forma acelerada las necesidades del sector.
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