La Fundación Starlight pide proteger la oscuridad natural como patrimonio ambiental

La presidenta de la Fundación Starlight, Antonia Varela, ha defendido este miércoles, 21 de octubre, la necesidad de preservar la oscuridad natural como parte del patrimonio ambiental durante la presentación de Albacete como destino de astroturismo, celebrada en la Oficina de Turismo de Castilla-La Mancha en Madrid. Varela ha destacado la importancia de proteger los cielos nocturnos para combatir la contaminación lumínica y favorecer un modelo turístico sostenible.

La oscuridad como patrimonio ambiental

"Sin cielos no hay planeta", ha afirmado Varela, quien ha vinculado la protección de la oscuridad natural con la lucha contra el cambio climático. Según ha explicado, evitar la iluminación artificial excesiva permite reducir el consumo energético y las emisiones de gases de efecto invernadero, además de favorecer entornos más saludables.

La presidenta de la fundación ha recordado que la observación del cielo ha acompañado a la humanidad desde sus orígenes, ayudando a agricultores y pobladores a interpretar los ciclos naturales, organizar las labores del campo y orientarse.

En este sentido, ha destacado que los cielos nocturnos constituyen un recurso natural y turístico con capacidad para atraer visitantes y generar nuevas oportunidades económicas, especialmente en las zonas rurales, donde el turismo de estrellas contribuye a diversificar la oferta.

Albacete, referente del turismo astronómico

Albacete se convirtió en 2024 en la primera provincia del mundo con todas sus comarcas certificadas como Destino Turístico Starlight, un reconocimiento internacional que acredita la calidad de sus cielos nocturnos y el compromiso con su conservación.

El proyecto, impulsado por la Diputación con la colaboración de administraciones locales y el sector turístico, partió del potencial que ofrecía el Observatorio de Telescopios de Nerpio y se ha extendido progresivamente por el territorio.

Las comarcas de la Sierra del Segura y la Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel ya han renovado sus certificaciones, mientras continúa la evaluación del resto. La iniciativa también incluye la instalación de miradores Starlight en todas las localidades y la formación de monitores especializados.

Desde la Diputación destacan que el astroturismo permite atraer visitantes interesados en la astronomía y, al mismo tiempo, dar a conocer el patrimonio natural, histórico, cultural y gastronómico de los municipios.

Un impulso para el turismo rural

Durante la presentación también se ha puesto de relieve el crecimiento del turismo de interior en Castilla-La Mancha y su contribución a la economía regional, especialmente a través de los alojamientos, la hostelería y las actividades vinculadas a los recursos naturales.

Según los datos oficiales expuestos en el acto, Albacete registró en agosto un aumento del 6,8 % en el número de viajeros, mientras que las pernoctaciones crecieron más de un 6 %, con más de 70.000 adicionales.

La Diputación también ha destacado un incremento cercano al 400 % del turismo extranjero en los últimos doce meses, evolución que ha relacionado con la promoción de la provincia en ferias internacionales.

Por su parte, la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería y Turismo de Albacete (APEHT) ha subrayado la importancia de la colaboración entre las administraciones y las empresas para crear experiencias que combinen la observación astronómica con la gastronomía y la hospitalidad local.

El objetivo del sector es consolidar Albacete como un destino turístico elegido por los viajeros, y no simplemente como un lugar de paso, favoreciendo estancias más largas y nuevas visitas.