EuroBirdPortal (EBP) presenta este septiembre una nueva versión de su visor en línea que permite seguir la distribución de unas 600 especies de aves por Europa casi en tiempo real, gracias a los datos recopilados por cerca de 200.000 observadores voluntarios en distintos portales del continente. La herramienta, impulsada dentro del European Bird Census Council (EBCC), actualiza diariamente sus mapas para facilitar el conocimiento de los movimientos de las aves y aportar información que contribuya a mejorar su conservación.
750 millones de observaciones
El funcionamiento de la plataforma se apoya en un enorme volumen de información sobre biodiversidad reunido durante los últimos años. Desde 2010 se han registrado 750 millones de observaciones de aves, de las que 76 millones corresponden únicamente a 2026. Los datos llegan desde diferentes sistemas de recopilación distribuidos por Europa.
Toda esa información se envía de manera automática cada día a la base de datos central de EuroBirdPortal, lo que permite actualizar los mapas diariamente con los registros más recientes disponibles. Según el CREAF, se trata del mayor flujo de datos sobre biodiversidad que funciona actualmente en Europa casi en tiempo real.
El visor permite comprobar de manera sencilla dónde se encuentra cada especie en el continente y cómo varía su distribución a lo largo del año. Además, las personas usuarias pueden comparar simultáneamente dos especies. En Cataluña, por ejemplo, en estas fechas ya se puede observar el paso de la cigüeña blanca, mientras que para ver la grulla común todavía habrá que esperar unas semanas.
Los mapas muestran los patrones de distribución semana a semana mediante diferentes representaciones. La plataforma permite seleccionar al mismo tiempo dos mapas animados, escogiendo el tipo de mapa, la especie y el año, de forma que existen miles de combinaciones diferentes para analizar y comparar la presencia de las aves.
Además de consultar los movimientos, los mapas del visor se pueden compartir en redes sociales o insertar en otros sitios web. Esta posibilidad busca ampliar el conocimiento entre el público sobre las aves y sobre los desplazamientos que realizan a lo largo del continente europeo.
Ciencia ciudadana a gran escala
La herramienta se alimenta de la información recogida por 21 portales web de observación de aves en Europa. Algunos de ellos trabajan únicamente en un país o región, mientras que otros operan en varios países o incluso a escala mundial, como sucede con plataformas mencionadas por el CREAF como Ornitho, BirdTrack, Trektellen, eBird u Observation.org.
Estos sistemas tienen como objetivo recopilar información sobre las aves durante todo el año aprovechando la participación de las personas aficionadas a su observación. La nueva versión del visor depende así de la contribución continuada de miles de personas que comunican sus avistamientos y permiten alimentar la base de datos europea.
Entre estas plataformas destaca ornitho.cat, el portal de referencia para recopilar datos de aves en Cataluña. Puesto en marcha en 2009, cuenta actualmente con más de 11.000 personas inscritas y constituye el portal empleado por más socios del proyecto que mayor cantidad de información aporta al EuroBirdPortal.
En concreto, ornitho.cat ha aportado 333 millones de registros, equivalentes al 44 % del total integrado en la plataforma. Jana Marco, coordinadora del portal, destaca la importancia de la participación voluntaria, ya que sus observaciones contribuyen a ampliar el conocimiento sobre las aves tanto en Cataluña como en el conjunto de Europa.
La primera versión del visor de EuroBirdPortal entró en funcionamiento en 2015. Posteriormente, en 2019, la herramienta fue rediseñada para operar casi en tiempo real y poder mostrar la información disponible hasta el día anterior. La nueva versión amplía ahora las posibilidades para consultar y comparar los movimientos de las especies.
Datos para mejorar la conservación
El desarrollo actual del visor cuenta con el respaldo del programa LIFE de la Unión Europea a través del proyecto LIFE EBP Reinforcement. La iniciativa está coordinada por el CREAF, en estrecha colaboración con el Institut Català d’Ornitologia (ICO), que coordina a su vez el proyecto EBP. En ella participan 52 organizaciones ornitológicas de 41 países.
El proyecto LIFE EBP Reinforcement dispone de un presupuesto total de 1.110.605,44 euros, financiado en un 90 % por la Unión Europea. Su trabajo ha permitido introducir mejoras destinadas a elevar la calidad de la información que utiliza EuroBirdPortal y reforzar las aplicaciones vinculadas al seguimiento de las poblaciones de aves.
Lluís Brotons, investigador del CREAF y del ICO y coordinador de LIFE EBP Reinforcement, señala que las mejoras realizadas permiten disponer actualmente de datos de mayor calidad, necesarios para comprender los patrones estacionales de distribución y estudiar cómo cambian con el paso del tiempo. Esta información también permite desarrollar nuevas aplicaciones orientadas a mejorar la conservación de las aves.
El European Bird Census Council es una asociación internacional dedicada al seguimiento de aves a gran escala. Sus proyectos reúnen información recogida por las principales organizaciones ornitológicas de distintos países europeos con el objetivo de contribuir a una mejor gestión y conservación de las poblaciones del continente.
Para Gabriel Gargallo, director del Institut Català d’Ornitologia y coordinador del EBP, la nueva herramienta acerca estos movimientos al conjunto de la población. La actualización del visor permite conocer dónde se encuentran las distintas especies en Europa casi en tiempo real, convirtiendo el volumen de observaciones acumulado por miles de personas en mapas accesibles para seguir sus desplazamientos.
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