El 45% de las aves migratorias pierde población y una de cada nueve está amenazada

Detrás de cada golondrina que vuelve en primavera hay un viaje de miles de kilómetros y una red de humedales, playas y bosques que ha empezado a fallar. Una de cada nueve aves migratorias del planeta está amenazada de extinción y el 45% ha visto caer sus poblaciones, según la sexta edición del informe State of the World’s Birds ⁽¹⁾, que BirdLife International ha dedicado por primera vez a las especies migratorias y a las rutas de vuelo que siguen cada temporada.

La organización, que actúa como autoridad de la Lista Roja de la UICN para las aves, ha evaluado las 11.185 especies conocidas y ha analizado en detalle las 1.843 que se consideran migradoras estrictas⁽²⁾. El resultado es que 200 de ellas cumplen ya los criterios para figurar como amenazadas: 32 en peligro crítico, 57 en peligro y 111 vulnerables. Otras 111 están casi amenazadas, de modo que alrededor del 17% del total genera preocupación para la conservación.

Un declive global que se acelera

El 45% de las 1.843 especies de aves migratorias del mundo tiene poblaciones en descenso y solo el 14% muestra tendencias al alza

INFORME ‘STATE OF THE WORLD’S BIRDS’, BirdLife International

“El 45% de las 1.843 especies de aves migratorias del mundo tiene poblaciones en descenso y solo el 14% muestra tendencias al alza”, recoge el informe de BirdLife International. Otro 30% se mantiene estable y del 11% restante no existen datos suficientes. El retroceso tampoco se reparte por igual: en la ruta de Asia oriental y Australasia la proporción de especies en declive alcanza el 53% y, en las seis rutas marinas identificadas, el 50%.

Los grupos más castigados son las limícolas –las aves que se alimentan en marismas, playas y llanuras de marea– y las marinas, con un 54% y un 49% de especies en retroceso, respectivamente. En Norteamérica, 419 especies migratorias han perdido 2.500 millones de ejemplares entre 1970 y 2017, mientras que un centenar de especies sedentarias ha registrado en el mismo periodo un ligero aumento.

La extinción ha dejado de ser un riesgo teórico. Al menos tres especies migratorias han desaparecido desde 1500 y otras cuatro se dan por perdidas a falta de confirmación sobre el terreno. La más reciente es el zarapito fino (Numenius tenuirostris), cuya extinción se ha confirmado oficialmente en 2025: es la primera vez en siglos que se certifica la desaparición mundial de un ave en la Eurasia continental.

En Europa, las aves migratorias de larga distancia han perdido en torno al 35% de sus efectivos desde 1980, mientras las sedentarias se mantienen estables

INFORME ‘STATE OF THE WORLD’S BIRDS’, BirdLife International

“En Europa, las aves migratorias de larga distancia han perdido en torno al 35% de sus efectivos desde 1980, mientras las sedentarias se mantienen estables”, resume el documento a partir del programa paneuropeo de seguimiento de aves comunes, que reúne datos de 30 países. El contraste resulta revelador: el problema no está solo en las zonas de cría europeas, sino en el conjunto del viaje y en los cuarteles de invernada africanos.

Amenazas que se acumulan en ruta

Las especies invasoras y las enfermedades afectan al 70% de las aves migratorias amenazadas, seguidas de la agricultura y el cambio climático

INFORME ‘STATE OF THE WORLD’S BIRDS’, BirdLife International

“Las especies invasoras y las enfermedades afectan al 70% de las aves migratorias amenazadas, seguidas de la agricultura y el cambio climático”, detalla el informe. Cada uno de esos dos factores incide sobre el 52% de las especies amenazadas; la caza y la captura, sobre el 50%, y la contaminación, sobre el 48%. Casi ninguna afronta una sola presión.

La gripe aviar de alta patogenicidad ilustra bien ese efecto acumulado. La cepa H5N1, surgida en granjas avícolas intensivas, ha infectado a cerca de 600 especies de aves silvestres en todos los continentes, incluida la Antártida, y ha provocado mortandades masivas en colonias de aves marinas y acuáticas, que se concentran en pocos lugares y en fechas muy precisas.

El deterioro del territorio pesa tanto como las enfermedades. En tres siglos han desaparecido unos 3,4 millones de kilómetros cuadrados de humedales interiores –una superficie equivalente a la India–, un 21% del total. Entre 1984 y 2016 se ha perdido además el 16% de las llanuras intermareales de Asia oriental, Oriente Medio y Norteamérica, justo los barrizales donde las limícolas reponen grasa antes de seguir volando.

El efecto se nota en la red de enclaves imprescindibles. De las 1.099 áreas clave para la biodiversidad evaluadas en la última década, el 58% está en mal o muy mal estado de conservación, lo que indica que las poblaciones de aves que dependen de ellas ya se han empobrecido.

Cada año mueren más de un millón de aves marinas atrapadas en artes de pesca, la mayor amenaza que afrontan en alta mar

INFORME ‘STATE OF THE WORLD’S BIRDS’, BirdLife International

“Cada año mueren más de un millón de aves marinas atrapadas en artes de pesca, la mayor amenaza que afrontan en alta mar”, cuantifica el informe. A esa cifra se suman el millón de aves acuáticas envenenadas cada año en Europa por perdigones de plomo, los entre 365 y 988 millones de ejemplares que se estrellan contra edificios en Estados Unidos y los 13,1 a 42,7 millones de aves que se matan o capturan ilegalmente en Europa, el Mediterráneo, el Cáucaso y la península arábiga.

Soluciones que ya funcionan

Los programas de conservación demuestran que la acción basada en la evidencia puede restaurar hábitats, evitar extinciones y recuperar poblaciones

INFORME ‘STATE OF THE WORLD’S BIRDS’, BirdLife International

“Los programas de conservación demuestran que la acción basada en la evidencia puede restaurar hábitats, evitar extinciones y recuperar poblaciones”, sostiene el informe. La cobertura media de los lugares clave para aves migratorias por parte de espacios protegidos ha pasado del 11% en 1980 al 49% actual. Pero solo el 9% de las especies migratorias está bien protegido en todas las etapas de su ciclo anual, frente al 45% de las sedentarias.

Los casos de recuperación existen y son medibles. La tórtola europea (Streptopelia turtur), catalogada como vulnerable, ha aumentado cerca de un 47% en el flanco occidental del continente entre 2021 y 2025 tras la moratoria de caza de cuatro años aplicada en España, Francia y Portugal. La grulla trompetera (Grus americana) ha pasado de 21 ejemplares en 1941 a un censo récord de 557 en 2025.

En las islas se han completado al menos 1.633 erradicaciones de especies invasoras, con beneficios documentados para 62 aves marinas migratorias. En la costa china, la campaña contra la espartina invasora ha eliminado 37.553 hectáreas en su primer año. Y en el palangre del Atlántico sur, combinar calado nocturno, lastrado de líneas y cuerdas espantapájaros reduciría la mortalidad de aves marinas hasta un 93%.

El desfase mundial de financiación para la biodiversidad no deja de crecer y se estima ya en 900.000 millones de dólares al año

MARTIN HARPER, director ejecutivo de BirdLife International

“El desfase mundial de financiación para la biodiversidad no deja de crecer y se estima ya en 900.000 millones de dólares al año”, ha escrito Martin Harper, director ejecutivo de BirdLife International, en el prólogo del informe. Desde la aprobación del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal en 2022, el avance hacia sus metas sigue siendo demasiado lento: por cada dólar invertido en restaurar la naturaleza se destinan treinta a destruirla.