Una extinción masiva es un tipo de extinción terminal en la cual desaparecen sin descendencia un 10 % o más de las especies a lo largo de un año, o bien un 50 % o más de las especies en un periodo comprendido entre uno y tres millones y medio de años, cuando en momentos normales las extinciones se producen a un ritmo de entre dos y cinco familias biológicas de invertebrados marinos y vertebrados cada millón de años.
En los últimos cinco siglos no solo han desaparecido algunas especies por culpa del hombre, también géneros completos de vertebrados, y todo a un ritmo 35 veces más acelerado que el del último millón de años. La sexta gran extinción podría ser más grave de lo que se esperaba
Algunos de ellos podrían perder hasta el 70 % de su medio para finales de siglo. Esta es la conclusión de una investigación en doce especies de peces altamente migratorios y con alto valor económico y ecológico como los tiburones, el atún o el pez espada
El estudio analiza datos de más de 35.000 especies de animales (mamíferos, anfibios, reptiles, aves, corales, peces, cefalópodos y plancton) y pastos marinos de todos los continentes y cuencas oceánica, junto con proyecciones climáticas hasta 2100
El bienestar de millones de personas depende de los servicios ecosistémicos de colibríes, abejas, mariposas, y otros animales. Pero la destrucción de hábitats y el uso de pesticidas están mermando drásticamente sus poblaciones, lo que supone un grave problema no solo a nivel ambiental, sino también económico y social
Los insectos desempeñan un papel crucial en casi todos los ecosistemas. Polinizan más del 80% de las plantas y son una importante fuente de alimento para miles de especies de vertebrados. Las poblaciones están disminuyendo en todo el mundo y los esfuerzos de conservación siguen pasándolos por alto
Un estudio dirigido por la Universidad de Manchester concluye que las especies de mamíferos están siendo empujadas hasta sus límites ecológicos en zonas donde es improbable que prosperen.
Una extinción similar a las seis grandes documentadas en la historia de la Tierra, incluida la actual, ocurrió hace 550 millones de años, durante el período Ediacárico
"El aumento de la aridez en la zona, propiciado por el cambio climático, es el desencadenante de la extinción local de esta especie"
Las principales causas de su declive son la contaminación por vertidos industriales y metales pesados, como el mercurio por la minería ilegal, explotaciones petrolíferas y plásticos, la contaminación acústica del tráfico marítimo o a las capturas en redes de pesca
El cambio climático y la destrucción del hábitat pueden haber causado ya la pérdida de más de una décima parte de la diversidad genética terrestre
