La avispa asiática o avispón asiático (Vespa velutina ssp. nigrithorax), especie invasora presente en España desde 2010 y extendida sobre todo en el norte de la Península Ibérica, ha sido detectada por primera vez en Canarias.
Cómo reconocer a la avispa asiática 'Vespa velutina' / Imagen: GC En concreto, se ha encontrado un nido con 93 ejemplares en una zona urbana de Las Palmas de Gran Canaria, lo que ha activado un protocolo de seguimiento y control coordinado por distintas administraciones públicas.
Activan protocolo urgente
Al detectarse el foco y tras recibirse el aviso, una dotación de bomberos de Las Palmas de Gran Canaria retiró los ejemplares e informó de inmediato a la Red de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras del Gobierno de Canarias (RedEXOS), dependiente de la Consejería de Transición Ecológica y Energía.
Las avispas fueron sacrificadas mediante congelación y, tras la recogida de muestras por parte de los Equipos de Intervención de la Red y el posterior análisis morfológico realizado por personal experto, quedó confirmada oficialmente la identificación de la especie.
A partir de ese momento, y en coordinación con el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y el Cabildo de Gran Canaria, se estableció un protocolo basado en la instalación de trampas atrayentes en parques urbanos próximos al lugar donde apareció el nido. El objetivo principal consiste en localizar posibles avisperos adicionales y evaluar el alcance real de la presencia de esta especie invasora en la isla.
Asimismo, se procederá a colocar nuevas trampas en el entorno del Puerto de Las Palmas, gracias a la colaboración de la Autoridad Portuaria. El proceso permitirá determinar la extensión y el estado evolutivo de la población detectada, información que servirá para orientar las futuras labores de control.
Las autoridades han explicado que dichos trabajos comenzarían, en todo caso, antes de la llegada del otoño, momento en el que las colonias alcanzan habitualmente un mayor tamaño y actividad.
Riesgos y precauciones
Aviso especial sobre la avispa asiática 'Vespa velutina' / Imagen: GC - EP El Gobierno canario también ha informado al sector apícola y mantiene una colaboración coordinada con distintas administraciones y con la Policía Canaria para seguir la evolución de este primer foco detectado en el archipiélago.
Los expertos consultados consideran “positivo” que la detección se haya producido durante la primavera, una época del año en la que las colonias todavía están comenzando a crecer y en la que “es improbable” que la especie haya alcanzado condiciones adecuadas para reproducirse.
No obstante, los especialistas reconocen que “persiste la incógnita” sobre cómo afectarán las particulares condiciones climáticas de Canarias al ciclo anual de esta especie invasora, que hasta ahora no se había enfrentado a este entorno.
Durante esta fase inicial, los expertos consideran que lo más adecuado es alertar y monitorizar la situación en lugar de intentar eliminar indiscriminadamente ejemplares aislados, ya que el objetivo prioritario es localizar posibles nidos y conocer el alcance real de la introducción.
La avispa asiática se identifica fácilmente por su gran tamaño, que puede alcanzar hasta 3 centímetros de longitud, aproximadamente el doble que la avispa más común en Canarias, la Vespula germanica. Además, presenta un patrón de color característico: cuerpo oscuro, patas amarillas y una banda amarillo-anaranjada en la parte inferior del abdomen.
Precisamente su mayor tamaño explica que su aguijón también sea más grande y que la picadura resulte más dolorosa, ya que inocula una cantidad superior de veneno. Sin embargo, las autoridades subrayan que su toxicidad es “similar” a la del resto de avispas, por lo que el principal riesgo afecta especialmente a personas con alergia diagnosticada a picaduras de abejas o avispas.
Piden avisar al 112
Las autoridades también han advertido de que los Equipos de Protección Individual (EPI) utilizados habitualmente en apicultura “no protegen adecuadamente” frente a la avispa asiática. Por ello, la retirada de posibles nidos debe quedar exclusivamente en manos de personal especializado.
Además, recuerdan que estas actuaciones deben realizarse preferentemente en horario nocturno, cuando disminuye la actividad de la colonia y se reducen los riesgos para los operarios.
En cuanto a las recomendaciones dirigidas a la ciudadanía, las autoridades insisten en evitar cualquier interacción directa con estos insectos, ya que únicamente muestran un comportamiento agresivo cuando alguien se aproxima a sus nidos.
Ante cualquier avistamiento, se pide contactar con el CECOES 1-1-2 o enviar fotografías y vídeos de los ejemplares o de los nidos al servicio de WhatsApp de RedEXOS (646 601 457).
Los especialistas señalan que es más probable detectar esta especie en las proximidades de fuentes, depósitos de agua o piscinas, lugares a los que acuden para hidratarse con mayor frecuencia conforme se aproxima el verano.
Asimismo, recuerdan que se trata de una especie carnívora cuyas principales presas son las abejas comunes y otros polinizadores silvestres. Por ello, también puede aparecer en las inmediaciones de instalaciones apícolas y colmenas, donde acude para cazar.
La llegada de la avispa asiática preocupa especialmente por el impacto que esta especie invasora puede generar sobre los polinizadores, fundamentales para los ecosistemas y para numerosas actividades agrícolas. La detección temprana del foco permitirá ahora evaluar si se trata de un episodio aislado o del inicio de una implantación más amplia en el archipiélago canario.
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