Ecologistas en Acción exige retirar los suelos de caucho de parques infantiles y colegios

Ecologistas en Acción ha presentado este miércoles, 14 de octubre, en Madrid, la campaña Parques con Salud, con la que reclama a las administraciones públicas la retirada inmediata de los suelos de caucho sintético y neumáticos reciclados de parques infantiles, patios escolares e instalaciones deportivas por la presencia de compuestos químicos potencialmente perjudiciales para la salud y el medio ambiente.

Sustancias tóxicas en los pavimentos

Estos materiales contienen mezclas de plastificantes organofosforados, retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados, algunos de ellos identificados como disruptores endocrinos o potencialmente cancerígenos

La organización advierte de que estos materiales contienen mezclas de plastificantes organofosforados, retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados, algunos de ellos identificados como disruptores endocrinos o potencialmente cancerígenos.

Según ha explicado su portavoz, José Antonio Sánchez Raba, la exposición a estas sustancias puede producirse por contacto con la piel, inhalación de compuestos volátiles o ingestión accidental de pequeñas partículas desprendidas del pavimento.

La campaña también alerta del denominado "efecto cóctel", que se produce cuando la exposición a diferentes sustancias químicas se acumula a lo largo de la vida cotidiana. En el caso de los menores, a los compuestos presentes en los parques se suman los que pueden encontrarse en sus hogares, colegios y otros espacios.

La científica del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del CSIC, Ethel Eljarrat, ha señalado que las investigaciones realizadas hasta ahora han confirmado la presencia de sustancias tóxicas en el caucho procedente de neumáticos reciclados. Sin embargo, todavía queda por determinar en qué medida están expuestos las niñas y niños a estos compuestos.

Eljarrat ha explicado que las sustancias químicas se liberan progresivamente en pequeñas cantidades y que sus posibles consecuencias pueden manifestarse a medio o largo plazo. Por ello, considera que la solución no consiste en impedir que los menores utilicen los parques, sino en garantizar que los espacios de juego sean seguros.

Por su parte, el pediatra especializado en salud ambiental Juan Antonio Ortega ha advertido de que los experimentos con animales muestran que la inhalación prolongada de determinados compuestos volátiles puede provocar cáncer. Ante estos resultados, ha defendido la necesidad de actuar sin esperar décadas para adoptar medidas preventivas.

Los expertos también cuestionan la idea de que los pavimentos de caucho sean necesariamente más seguros. Ortega ha señalado que su inestabilidad puede favorecer determinadas caídas y lesiones, especialmente en el cuello y los dientes, y ha rechazado que estos materiales sean más higiénicos que las superficies naturales.

Alternativas naturales y cambio climático

Además de los posibles riesgos sanitarios, Ecologistas en Acción denuncia el impacto ambiental de los suelos sintéticos. Durante los episodios de lluvia, el agua puede arrastrar sustancias químicas y partículas de caucho hacia el terreno y las aguas próximas.

Propone recuperar superficies de arena, gravilla, tierra o hierba, acompañadas de vegetación y arbolado.

La organización también destaca que estos pavimentos acumulan calor, un problema especialmente relevante ante el aumento de las temperaturas y la frecuencia de las olas de calor. Frente a ello, propone recuperar superficies de arena, gravilla, tierra o hierba, acompañadas de vegetación y arbolado.

Según los promotores de la campaña, los parques naturalizados pueden contribuir a crear refugios climáticos, favorecer la biodiversidad y facilitar el contacto de los menores con microorganismos beneficiosos para su sistema inmunitario.

Sánchez Raba ha defendido, además, que las alternativas naturales resultan más económicas porque evitan parte de los trabajos de mantenimiento que requieren los pavimentos sintéticos, deteriorados por el uso, las condiciones meteorológicas y el paso del tiempo.

En este sentido, ha insistido en que el propósito de la iniciativa no es limitar las actividades infantiles, sino promover entornos de juego más saludables y conectados con la naturaleza.

Una campaña para transformar los parques

Ecologistas en Acción considera insuficientes los actuales plazos normativos para eliminar determinados materiales. La organización recuerda que las restricciones europeas sobre el relleno granular de superficies deportivas contemplan un periodo transitorio que se prolonga hasta el 17 de octubre de 2031.

Por este motivo, reclama a ayuntamientos, responsables educativos y gestores deportivos que adelanten su sustitución, sin esperar al vencimiento de los plazos legales. Sánchez Raba ha pedido expresamente no confundir el cumplimiento de la normativa con la ausencia de riesgos.

En Cantabria, donde, según los datos recopilados por la organización, el 95 % de los parques infantiles utilizan caucho

La campaña parte también de un primer estudio sobre la presencia de estos pavimentos en Cantabria, donde, según los datos recopilados por la organización, el 95 % de los parques infantiles utilizan caucho. Ecologistas en Acción plantea la hipótesis de que la proporción pueda ser similar en otras comunidades autónomas, aunque todavía no dispone de un mapa completo de España.

Entre las primeras iniciativas municipales, el alcalde de Puente Viesgo (Cantabria), Óscar Villegas, se ha comprometido a sustituir todos los suelos de caucho de la localidad por alternativas consideradas más saludables.

Villegas ha defendido la necesidad de que los ayuntamientos impulsen la naturalización de sus zonas infantiles y ha señalado que los parques de césped funcionan especialmente bien en Cantabria debido a las condiciones climáticas de la región.

Para ampliar la información disponible, Ecologistas en Acción invita a la ciudadanía a colaborar en un mapeo de parques infantiles a través de la web parquesconsalud.org. Los participantes pueden identificar las instalaciones de su entorno y especificar si sus superficies son de caucho, arena, hierba, hormigón, madera, piedra o tierra.

Esta recopilación pretende facilitar el conocimiento sobre los materiales empleados en las zonas de juego y apoyar la transformación de los espacios públicos hacia modelos más naturales.

Finalmente, los especialistas han recordado que la sustitución de los pavimentos debe acompañarse de una gestión adecuada de los residuos retirados, para evitar que los materiales y las sustancias que contienen generen nuevos problemas de contaminación ambiental.