El gorila de montaña ha sido retirado de la lista de especies "en peligro crítico" gracias a los esfuerzos de conservación, según anunció ayer jueves la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El organismo informó de que la última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas sitúa al mayor de los grandes simios (Gorilla beringei beringei) como "en peligro", una categoría algo menos preocupante.

La población de gorilas de montaña se calculaba en cerca de 680 individuos en 2008, mientras que los cálculos de 2018 revelan que ha aumentado a más de mil individuos, la cifra más alta registrada para la subespecie.

La UICN ha resaltado que el hábitat del gorila de montaña "está restringido a unas áreas protegidas que cubren aproximadamente 792 kilómetros cuadrados en dos lugares de República Democrática del Congo (RDC), Ruanda y Uganda: el macizo de las Virunga y la región de Bwindi-Sarambwe".

Además de la escasa extensión de su hábitat, "ambos lugares están rodeados por tierras utilizadas intensivamente para la agricultura por una creciente población humana", y entre las principales amenazas figuran la caza furtiva, las guerras y las enfermedades introducidas por el hombre, entre ellas el ébola.

"Si bien es una noticia fantástica que las poblaciones de gorilas de montaña estén aumentando, esta subespecie aún está en peligro y, por lo tanto, los esfuerzos de conservación deben continuar", ha dicho Liz Williamson, del Grupo de Especialistas en Primates de la UICN.

"Los esfuerzos coordinados a través de un plan de acción regional y la implementación completa de las directrices de la UICN sobre mejores prácticas para el turismo y la prevención de enfermedades en los grandes simios, que recomiendan limitar el número de turistas y evitar cualquier contacto directo con los humanos, son fundamentales para asegurar el futuro del gorila de montaña", ha sostenido.

El rorcual común también mejora

El organismo ha destacado además que el rorcual común ha mejorado de "en peligro" a "vulnerable" tras las prohibiciones de caza de ballenas, si bien ha alertado de que la sobrepesca está causando un declive en las especies de peces en partes del mundo en desarrollo. El rorcual común es el segundo animal de mayor tamaño del planeta. 

"La más reciente actualización de la Lista Roja de la UICN ilustra el poder de las medidas de conservación, con las recuperaciones que estamos viendo de la ballena de aleta y el gorila de montaña", ha dicho la directora general de la UICN, Inger Andersen.

"Estos éxitos de conservación son una prueba de que los ambiciosos esfuerzos de colaboración de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil pueden revertir la tendencia de la pérdida de especies", ha agregado.

En otro orden de cosas, la UICN ha resaltado que la sobreexplotación amenaza también al árbol llamado palo de rosa africano (Pterocarpus erinaceus), una importante fuente de madera, que entra en la Lista Roja en la categoría "en peligro". La lista incluye 96.951 especies, de las cuales 26.840 están en peligro de extinción.