El terremoto de magnitud 7,7 –7,5 según el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá– registrado el pasado viernes en Panamá ha causado daños en cientos de escuelas, viviendas, hospitales, puentes, carreteras, catedrales e iglesias, y el Gobierno ha declarado el estado de emergencia, sin que por el momento haya víctimas mortales..
El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) ha contabilizado en su primer balance al menos 188 escuelas dañadas, una cifra que el Ministerio de Educación ha elevado después a 419 centros educativos
Las provincias más afectadas son Veraguas, Coclé, Los Santos y Herrera, según un informe del Centro de Operaciones de Emergencias Nacional. El seísmo ha sido identificado a las 12.56 horas locales (19.56 en la España peninsular y Baleares), a unos 10 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, al oeste de Tonosí, con un hipocentro a 10 kilómetros de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Estado de emergencia y balance oficial
El terremoto ha llevado al Gobierno panameño a declarar el estado de emergencia, después de que el seísmo activara una alerta de tsunami que fue retirada posteriormente, según El Tiempo. La respuesta a los desastres naturales se centra ahora en atender a las familias damnificadas.
El Consejo de Gabinete ha aprobado la declaratoria por instrucción del presidente de la República, José Raúl Mulino, tras recibir los informes de Sinaproc. El ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, ha anunciado en una rueda de prensa el sábado 10 de octubre que el Gobierno podrá disponer de 100 millones de dólares, según Infobae.
Esos fondos se destinarán a la asistencia a las familias damnificadas, a la respuesta en las comunidades afectadas y a los trabajos urgentes de reparación de infraestructuras, sobre todo en las provincias más golpeadas. Orillac ha anunciado también una comisión de alto nivel para la asistencia y la recuperación, que coordinará las donaciones y preparará las intervenciones, según el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza.
Sinaproc contabiliza 27 heridos con lesiones leves –el primer informe hablaba de al menos 15 estudiantes lesionados– y no hay fallecidos ni desaparecidos. René García, jefe del Centro de Operaciones de Emergencias, ha dicho a la AFP que, “hasta el momento”, no hay reportes de víctimas fatales.
El primer desglose de Sinaproc, recogido por Telemundo con información de EFE y AFP, cifra en más de 400 las edificaciones afectadas en nueve provincias: 142 viviendas, cuatro edificios residenciales, 188 centros escolares, 20 instalaciones sanitarias, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias, siete hoteles y nueve puentes.
La actualización posterior eleva a 419 los centros educativos afectados, según el ministro de Educación, Ventura Vega, a 21 las instalaciones de salud dañadas y a más de 426 las viviendas evaluadas con daños, desde leves hasta pérdidas totales, según Infobae. Vega ha avanzado que el domingo 11 de octubre se anunciará si las clases se reanudan el lunes 12.
Mulino ha solicitado a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y a los organismos de seguridad que le informen continuamente de las consecuencias de los seísmos. “Nadie está nunca preparado para este tipo de actividades, así que de aquí a mañana, pues nos llenaremos de más recursos (...). El desastre que estamos enfrentando es grande, no es nacional, en algunos lugares más que otros, pero lo más importante aquí es preservar la calma”, ha declarado el presidente a los medios de comunicación.
Según la AFP, el presidente ha señalado además que hay carreteras “totalmente colapsadas”.
Daños en las provincias afectadas
En Veraguas, el informe recoge 18 viviendas con daños parciales o totales, ocho centros de salud con afectaciones menores o parciales y 35 centros educativos afectados, principalmente en Mariato y Soná. También se registraron daños en tres iglesias, tres edificios gubernamentales, tres tramos de carreteras y tres puentes.
Los corregimientos de Arena, Cacao y Quebro permanecen incomunicados, y la estructura de la catedral de Santiago, en esta provincia, también ha resultado dañada, según informa el diario panameño La Prensa.
En Coclé hay 50 viviendas afectadas, dos hoteles con daños de consideración, dos hospitales con daños menores, dos escuelas, dos iglesias y cuatro edificios gubernamentales, además de 17 personas con lesiones menores. También hay daños en un puente peatonal en Penonomé.
Según La Prensa, en Penonomé hay daños estructurales en la catedral San Juan Bautista, en la Gobernación y en el Hotel Dos Continentes. El viernes, El Siglo y La Estrella de Panamá ya habían descrito la caída de una torre y el derrumbe, total o parcial, del hotel, aún sin confirmación oficial.
En Los Santos, el informe contabiliza 14 viviendas y cinco hoteles con daños parciales, seis personas con lesiones menores, cuatro hospitales con daños parciales, 22 centros educativos, dos iglesias y 18 edificios gubernamentales afectados. También hubo daños en tres tramos de carreteras y cuatro puentes, además de efectos en dos sedes de bomberos y cuatro instalaciones de la Policía Nacional.
En Isla Cañas, unas 300 personas fueron evacuadas hacia la comunidad de Cañas ante el incremento del nivel del mar. Tonosí quedó incomunicada por tierra, según el ministro de Salud, Fernando Boyd, citado por la AFP, y un residente, Benjamín González, describió “muchas casas devastadas” en La Miel.
En Herrera, Sinaproc recoge 30 viviendas con daños parciales y dos con daños totales, una persona con lesiones menores, dos hospitales con daños parciales y 48 centros educativos y tres iglesias afectados.
En la provincia de Chiriquí, hay 15 viviendas con daños parciales y una con daños totales, un centro de salud, 20 centros educativos, tres iglesias y un tramo de carretera afectados. Según Infobae, en esa provincia colapsó un tanque de agua y una planta potabilizadora presentó una fisura.
En la ciudad de Panamá hay daños menores en cuatro edificios residenciales, comercios y viviendas de Las Perlas. También ha habido evacuaciones en hospitales y centros de salud.
Infraestructuras clave y ayuda exterior
El seísmo y sus más de 47 réplicas han provocado daños en infraestructuras clave como la planta potabilizadora de Chilibre, según ha anunciado el Gobierno panameño en un comunicado difundido por redes sociales. “Hay infraestructuras viales que se han visto comprometidas, edificios gubernamentales, comercios privados (...). La planta potabilizadora de Chilibre opera actualmente al 20% de su capacidad y, de momento, no se registran personas desaparecidas”, ha señalado.
El número de réplicas ha crecido desde ese comunicado: el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá ha contabilizado más de 150, algunas de magnitud superior a 6, según Infobae, mientras que las autoridades hablan de más de 100, según la AFP.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen ha suspendido operaciones para hacer las correspondientes evaluaciones. El sábado mantenía sus operaciones, pero interrumpe temporalmente los despegues y aterrizajes cada vez que se percibe una réplica y los reanuda tras revisar las condiciones de seguridad, según un comunicado de su administración recogido por La Nación.
Las revisiones realizadas el viernes no identificaron afectaciones que impidieran el funcionamiento de la terminal. Según la AFP, el Canal de Panamá opera con “normalidad”, de acuerdo con sus autoridades.
La Comisión Europea ha ofrecido ayuda a Panamá. La comisaria europea de Igualdad, Preparación y Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, ha asegurado en redes sociales que el centro de coordinación de emergencias de la UE monitoriza la situación: “Expresamos solidaridad con el pueblo de Panamá y estamos listos para brindar apoyo si se solicita”.
El Comando Sur de Estados Unidos ha informado de que militares estadounidenses cargaron 3.000 cajas de agua y comenzaron a apoyar con helicópteros, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, ha afirmado en X que el Departamento de Estado moviliza rápidamente recursos y personal para ayudar.
La CAF ha donado 250.000 dólares para la atención humanitaria inmediata y ha puesto a disposición 50 millones de dólares a través de una línea de financiamiento. Los presidentes de Colombia, Ecuador y Guatemala han expresado su solidaridad y se han dicho dispuestos a enviar ayuda si fuera necesario.
La magnitud del terremoto varía según el organismo. El USGS la fija en 7,7, tras unas estimaciones iniciales de 8,0 y 7,6, mientras que el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, que había señalado 7,2 y una profundidad de 4 kilómetros, la ha actualizado a 7,5, según Infobae.
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