Life Intermares eleva la protección marina en España del 8% al 22,5% en una década

El proyecto Life Intermares ha contribuido a elevar la superficie marina protegida en España del 8% en 2017 al 22,5% actual, según ha informado este viernes el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico en la presentación de resultados celebrada en el Parador de El Saler, en València, en la recta final de un programa orientado a mejorar la conservación y gestión del medio marino.

Más protección marina

El balance presentado por el Ministerio ha destacado que el programa ha contribuido a la declaración de 12 nuevos espacios marinos de la Red Natura 2000 y ha permitido movilizar más de 45 millones de euros adicionales para actuaciones vinculadas a la conservación marina. Estos resultados se han expuesto en un acto que ha contado con la participación de la directora general de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del MITECO, María Jesús Rodríguez de Sancho, representantes de la Comisión Europea y socios del proyecto.

Según Transición Ecológica, este programa ha abarcado diez años de actuaciones lideradas por el departamento ministerial para mejorar la conservación y gestión del medio marino en España. Las iniciativas desarrolladas se han centrado en la investigación, la conservación, la vigilancia y el seguimiento, la gobernanza, la capacitación y la sensibilización.

Entre los principales hitos, el Ministerio ha destacado que las actuaciones del proyecto han permitido avanzar en la ampliación de la Red Natura 2000 marina y en la protección de hábitats y especies considerados prioritarios por la Unión Europea. Además, ha incidido en que el avance en la designación de espacios se ha acompañado también del impulso a su planificación y gestión.

En este sentido, Transición Ecológica ha recordado la creación de 12 nuevos espacios marinos de la Red Natura 2000, siete en 2023 y cinco en 2025, así como la puesta en marcha en 2018 del Área Marina Protegida Corredor de migración de cetáceos del Mediterráneo. También ha hecho referencia a la aprobación de once planes de gestión de espacios marinos protegidos, mientras continúan los trabajos para aprobar nuevos planes.

Gestión y financiación

El Ministerio ha recalcado que este esfuerzo en la planificación y gestión de los espacios protegidos se ha consolidado con la aprobación en 2022 del Plan Director de la Red de Áreas Marinas Protegidas de España, la RAMPE. Este documento establece criterios comunes para la gestión coordinada de las distintas figuras de protección existentes, gestionadas por diferentes administraciones públicas.

Asimismo, el departamento ha señalado que, gracias a 36 convocatorias de ayudas, se han movilizado más de 45 millones de euros a través de 337 proyectos complementarios financiados con otros fondos nacionales y europeos. Entre ellos figura el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, financiado por la Unión Europea a través de NextGenerationEU.

La ciencia ha sido, según Transición Ecológica, uno de los pilares del proyecto Life Intermares. A lo largo de estos años se han llevado a cabo 63 campañas oceanográficas, que han mejorado de forma significativa el conocimiento de los hábitats y especies presentes en las aguas españolas, incluidas algunas áreas hasta ahora inexploradas.

Entre los resultados obtenidos, el Ministerio ha puesto en valor la aprobación de estrategias de conservación de especies como las pardelas, las tortugas marinas y moluscos como la lapa ferrugínea y la nacra. También ha señalado otros documentos estratégicos para la gestión, como las Directrices de conservación de la Posidonia oceanica y otras fanerógamas marinas, así como la Estrategia para el control del alga Rugulopteryx okamurae en España.

El departamento ha resumido que otras acciones de conservación y mitigación de impactos se han dirigido a combatir las basuras marinas, promover el turismo responsable o analizar el riesgo del cambio climático en espacios marinos protegidos de la Red Natura 2000. Estas actuaciones se han integrado dentro de un marco más amplio de conocimiento, gestión y reducción de presiones sobre los ecosistemas marinos.

Participación social

La participación ha sido, según el Ministerio, otro de los ejes vertebrales del proyecto. En este ámbito, se han desarrollado 40 procesos de participación que han implicado a más de 15.000 personas de 2.044 entidades, entre ellas administraciones públicas, entidades conservacionistas, científicas y representantes del sector pesquero y de las actividades recreativas.

Además, se han llevado a cabo 132 acciones de capacitación sobre medio marino y su gestión, en las que ha participado más de 6.300 personas usuarias y gestoras de la Red Natura 2000. También se han desarrollado experiencias piloto para fortalecer la coordinación entre administraciones y mejorar la gestión de los espacios protegidos.

Por otra parte, Life Intermares ha diseñado un conjunto de acciones para acercar a la sociedad los valores de la Red Natura 2000 marina y la importancia de conservar el medio marino. A través del arte, el juego y nuevos formatos de comunicación, se han desarrollado iniciativas como un podcast de humor, una exposición virtual, un escape room o una obra de teatro.

El proyecto también ha impulsado la ciencia ciudadana mediante la colaboración con la plataforma Observadores del Mar y programas de voluntariado para el seguimiento de la biodiversidad marina. Estas acciones se han desarrollado especialmente en Andalucía, donde además se han promovido campañas dirigidas a la comunidad educativa y la población local.

Life Intermares está coordinado por la Fundación Biodiversidad del MITECO. Cuenta como socios con el propio ministerio, a través de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación; la Junta de Andalucía, mediante la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente; la Agencia de Medio Ambiente y Agua; y el Instituto Español de Oceanografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

También forman parte del proyecto AZTI, la Universidad de Alicante, la Universidad Politécnica de Valencia, la Confederación Española de Pesca, SEO/BirdLife y WWF España. El programa cuenta, además, con la contribución del Programa LIFE de la Unión Europea, en un marco de colaboración orientado a reforzar la protección, la gestión y el conocimiento del medio marino en España.