Al menos 13 personas han fallecido por causa del terremoto de magnitud 7,1 en la escala abierta de Richter que ha sacudido este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu.
Así lo ha confirmado este miércoles la primera ministra nipona, Sanae Takaichi, en unas declaraciones ante los medios en las cuales ha asegurado que el Gobierno movilizará todos los recursos disponibles para salvar y rescatar al mayor número de personas posible, según han recogido medios locales como el diario 'The Japan Times' o la cadena de televisión NHK.
Trece muertos y daños generalizados
La jefa del Ejecutivo japonés ha informado además de daños “generalizados” en la zona afectada por el temblor, que se han traducido en edificios derrumbados, incendios y estragos en las carreteras de las localidades más castigadas.
El balance de víctimas mortales se ha ido elevando a lo largo de las últimas horas, a medida que las autoridades han confirmado los hallazgos en los distintos puntos afectados por el seísmo principal y por el segundo temblor registrado poco después en la misma prefectura.
A los fallecidos se suman al menos 50 heridos contabilizados desde las primeras horas de la emergencia. El Centro Médico Regional del Norte de la ciudad de Yatsushiro, en el municipio de Hikawa, indicó que los heridos fueron trasladados a varios hospitales de la zona.
De ese total, una decena procedía de un asilo de ancianos de la ciudad, en la que cientos de personas evacuaron sus casas y se dirigieron al Ayuntamiento en las horas posteriores al terremoto.
Dos muertas en el centro comercial
Con relación a las víctimas mortales, horas antes la Prefectura de Kumamoto confirmó que dos mujeres de unos 20 años murieron en un centro comercial, presumiblemente el AEON Mall de la ciudad de Kashima, que se derrumbó y donde se produjo una explosión justo después de producirse el seísmo.
La Agencia de Gestión de Incendios y Desastres había alertado previamente de que decenas de personas se habían quedado atrapadas en ese mismo establecimiento, después de que la segunda planta se derrumbara por completo y de que los presentes pudieran quedar sepultados por los escombros y por los paneles colocados en el techo.
El gestor del complejo, Aeon Mall, había denunciado que la explosión se registró en el edificio justo después de que muchos de los trabajadores y clientes fueran evacuados al producirse el temblor.
Previo a ello, la Policía de la referida prefectura informó del hallazgo de una persona con vida entre los escombros de una vivienda derrumbada en la localidad de Yatsushiro que, sin embargo, falleció posteriormente en el hospital, según la cadena japonesa Asahi.
Despliegue de 3.600 militares
Las autoridades japonesas han desplegado en las zonas afectadas “aproximadamente 3.600 efectivos” de las Fuerzas Armadas, según precisó la primera ministra al término de un encuentro del puesto de mando para responder a la emergencia, establecido durante la jornada.
El portavoz del Gobierno nipón, Minoru Kihara, ya había avanzado que se estaban utilizando “helicópteros de la Policía, el Cuerpo de bomberos y el Ejército para analizar la situación desde el aire y entender qué daños se han producido”, con el compromiso de poner en marcha “las labores que sean necesarias para ayudar a la población”.
El portavoz también señaló que, “dada la cantidad de zonas sin suministro de agua, se dispondrá de ayuda específica”, tal y como recogió la cadena de televisión NHK.
El terremoto tuvo lugar a las 16.27 horas (hora local), con el hipocentro situado a una profundidad de 10 kilómetros, y se vio seguido de un segundo seísmo de magnitud 6,1 –también en Kumamoto y a poca profundidad– a las 17.08 horas (hora local).
En el capítulo de los suministros, unas 48.000 viviendas se han visto afectadas por un fuerte apagón y otras 500 han sufrido cortes en el suministro de gas, a lo que se añaden las áreas que han quedado sin agua corriente.
Las autoridades subrayaron que la intensidad del seísmo fue de 7, la más alta en la escala japonesa, en zonas de Uki y Hikawa, mientras que alcanzó el grado seis en las áreas circundantes, según las informaciones de la agencia de noticias Kyodo. La alerta de tsunami activada para el suroeste del país fue retirada posteriormente.
La compañía eléctrica de Kyushu descartó por su parte problemas en la central nuclear de Sendai, en la prefectura de Kagoshima, así como en la de Gnekai, en la prefectura de Saga, dos de las instalaciones situadas en el radio de influencia del terremoto.
El balance de fallecidos, heridos y daños materiales mantiene un carácter provisional, a la espera de que los equipos desplegados sobre el terreno completen la evaluación de los destrozos en las localidades afectadas del suroeste japonés.
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